Sớm vươn lên dẫn trước nhờ pha sút phạt tuyệt đẹp của Pirlo nhưng sự chủ quan của hàng thủ trong hiệp hai đã khiến đội tuyển Italy phải chấp nhận chia điểm trong trận đấu với Croatia bằng tỷ số hòa 1-1.
Trận hòa này khiến đoàn quân của huấn luyện viên Prandelli chỉ có được 2 điểm sau hai lượt trận. Nếu Tây Ban Nha giành chiến thắng trong trận đấu với Ireland, Italy sẽ phải quyết tử trong lượt đấu cuối cùng vòng bảng.
Bất
chấp phong độ không tốt của Balotelli cùng với bàn thắng của Antonio Di
Natale trong trận gặp Tây Ban Nha, tiền đạo đang khoác áo Manchester City vẫn được
Prandelli tin tưởng một suất đá chính trên hàng công tuyển Italy bên
cạnh Cassano.
Bên
kia chiến tuyến, tiền vệ Luka Modric sẽ lĩnh xướng hàng tiền vệ Croatia đương đầu với hàng phòng ngự thép của đội tuyển màu thiên thanh.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Italy đã chủ động đẩy cao đội hình nhằm
tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số. Phút thứ 3, từ đường đường chuyền của
Giaccherini, hậu vệ Croatia không phá bóng dứt
khoát tạo điều kiện cho Balotelli xoay người dứt điểm chệch cột dọc
trong gang tấc.
Dù đối thủ của Italy không quá mạnh nhưng họ vẫn trung thành sơ đồ quá
thiên về phòng ngự với 4/5 tiền vệ giỏi phòng ngự hơn tấn công.
Phút thứ 16, Balotelli lại tiếp tục đe dọa khung thành Croatia với cú dứt
điểm kỹ thuật bên ngoài vòng cấm khiến thủ môn Pletikosa phải vất vả đẩy
bóng.
Sau khi bị hãm thành liên tiếp, Croatia bắt đầu đẩy cao đội hình khi tăng cường tấn công biên khi liên tục nhồi bóng vào trong
cho tiền đạo Mandzukic.
Phút 20, các cổ động viên của Croatia suýt có cơ hội ăn mừng khi
đội trưởng Dario Srna bất ngờ có cú chuyền sệt bên cánh
phải để cho Jelavic băng vào dứt điểm. Tuy nhiên, Buffon đã đổ
người kịp thời và khống chế thành công pha dứt điểm trên.
Trong nửa đầu hiệp một, Italy đang kiểm soát bóng vượt trội nhưng
số cơ hội thực sự nguy hiểm của Azzurria cũng không nhiều hơn Croatia.
Phút 27, Croatia được hưởng quả đá phạt rất nguy hiểm bên cánh phải. Đường chuyền
vào của Srna không qua được hàng rào của Italy và Croatia được hưởng
phạt góc. Croatia chuyền vào thuận lợi nhưng pha băng vào đánh đầu của
Perisic lại đi đúng vị trí của Buffon.
Italy có câu đáp trả ngay sau đó 2 phút khi
Cassano đi bóng rất hay bên cánh phải, anh vượt qua sự
truy cản của 2 cầu thủ Croatia trước khi sộc thẳng vào vòng cấm đối
phương. Tuy nhiên, đường chuyền ra cho đồng đội dứt điểm của tiền đạo
đang khoác áo Milan lại không thành tới đích.
Phút 37, Cassano chọc khe cho Marchiso giữ bóng khéo kéo qua Srna dứt điểm trúng
người thủ thành Pletikosa. Bóng văng ra và vẫn là Marchisio băng vào sút
bồi nhưng tiếp tục không thắng được thủ môn của Croatia.
Nỗ lực tấn công của đội quân thiên thanh cũng được đền đáp sau pha đá phạt trực tiếp tuyệt đẹp chếch bên phía cánh trái của đội trưởng Pirlo ở phút 39. Hiệp một khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về phía Italy.
Bước sang hiệp thi đấu thứ hai, Croatia chủ động đẩy cao đội hình nhưng
do số lượng cầu thủ tham gia tấn công còn hạn chế nên những pha tấn công
của họ chưa thể xuyên thủng được hàng thủ chắc chắn của Italy.
Phút 61, Balotelli vừa khiến thủ thành Pletikosa đau tim với cú nã đại bác đưa bóng đi vọt xà.
Phút 69, Prandelli quyết định tung "lão tướng" Di Natale vào sân thay Balotelli.
Đây là sự thay đổi giống với những gì xảy ra trong trận đấu với Tây Ban
Nha khi tiền đạo của Man Xanh tiếp tục cho thấy sự vô duyên của mình trong các pha dứt điểm.
Tuy nhiên, ngay sau sự thay đổi người này, Italy đã phải nhận bàn thua. Phút 71, Mandzukic đã
quân bình tỷ số 1-1 cho Croatia với cú dứt điểm cận thành không cho
Buffon có cơ hội cản phá. Chielini đã mắc lỗi vị trí khi đánh đầu hụt và
để Mandzukic có đủ không gian khống chế bóng và tung cú sút cực mạnh ở góc hẹp về phía Buffon. Đây cũng là bàn thắng thứ ba của Mandzukic ở EURO năm nay.
Như vậy tính đến thời điểm hiện tại Mandzukic, Mario Gomez (Đức) và Alan Dzagoev (Nga) đang dẫn đầu danh sách
vua phá lưới khi cùng ghi được 3 bàn thắng kể từ đầu giải.
Bừng tỉnh sau khi bị gỡ hòa, đội tuyển Italy đã đẩy cao đội hình nhưng
vẫn chưa xuyên thủng được hàng thủ chơi rất tập trung của Croatia.
Phút 86, trung vệ Schildenfeld của Croatia phải nhận thẻ vàng vì phạm lỗi thô
bạo. Italy được hưởng quả phạt chếch bên cánh phải. Pirlo chuyền vào
rất nguy hiểm nhưng trọng tài Howard Webb đã cắt còi do Marchisio đẩy
người.
Những phút cuối hiệp hai, Croatia chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu bởi trong trường hợp tỷ số
hòađược giữ nguyên đến hết trận, Croatia sẽ có những lợi thế nhất định
trong cuộc chiến giành vé vào tứ kết.
Những màn pháo sáng ăn mừng của cổ động viên hai đội đã khiến hiệp hai
được bù giờ tới 5 phút. Nhưng chừng đó là chưa đủ để một trong hai đội
có thể giành 3 điểm trọn vẹn trong trận đấu này. Trận đấu khép lại với
tỷ số hòa 1-1.
Italy: Gianluigi Buffon (thủ quân) - Leonardo Bonucci, Daniele De Rossi,
Giorgio Chiellini - Christian Maggio, Claudio Marchisio, Andrea Pirlo,
Thiago Motta (Riccardo Montolivo 63), Emanuele Giaccherini - Mario
Balotelli (Antonio Di Natale 70), Antonio Cassano (Sebastian Giovinco
83)
Croatia:
Stipe Pletikosa - Darijo Srna (thủ quân), Vedran Corluka, Gordon
Schildenfeld, Ivan Strinic - Ivan Rakitic, Ognjen Vukojevic, Luka Modric
- Ivan Perisic (Danijel Pranjic 68) - Mario Mandzukic (Niko Kranjcar
90+5), Nikica Jelavic (Eduardo 83)
Bàn thắng: Pirlo 39' - Mandzukic 71'