Nếu như cục diện bảng B, Thái Lan nhận được sự kính trọng của các đối thủ thì bảng A, Singapore cũng vậy. Vì thế, cuộc chạm trán giữa chủ nhà Indonesia với Myanmar có thể sẽ quyết định suất vé thứ hai vào bán kết, cho đội giành chiến thắng. Tất nhiên, người Indonesia sẽ phải rất cẩn trọng, vì Myanmar thời gian gần đây ít thua trước họ.
Trong khu vực Đông Nam Á, bóng đá Myanmar từng là "đại bàng" trong một thời gian dài. Cụ thể, họ từng làm mưa làm gió ở môn bóng đá nam SEA Games từ năm 1965 đến 1973, với 5 lần vô địch liên tiếp. Ghê gớm hơn, Myanmar từng hai lần là nhà vô địch môn bóng đá ASIAD vào các năm 1966 và 1970. Tuy nhiên, từ những năm 80 và 90 của thế kỷ trước, biểu tượng của một thời bắt đầu sự sụp đổ thảm hại. Đấu trường AFF Cup cũng vậy, cả 6 lần Myanmar đều chưa biết đến vòng bán kết là gì?
Tại SEA Games 2007, khi đội tuyển U23 của họ lọt vào tận trận chung kết và đoạt huy chương bạc, cảm hứng khôi phục thời kỳ vàng son đã nhen nhóm với người Myanmar. Thế hệ ấy nay là lực lượng nòng cốt dự giải vô địch Đông Nam Á 2008 lần này. Dưới tay của ông thầy Brazil, Marcos Falopa, Myanmar đã có sự chuẩn bị rất chu đáo. Tất nhiên, đấy là một lộ trình không dễ chịu chút nào.
Nếu như Cúp Độc lập tổ chức tại Indonesia, rồi Cúp thành phố Hồ Chí Minh mở rộng, đội tuyển Myanmar chơi mờ nhạt (nhưng lại thắng đội tuyển Việt Nam 3-2!), thì đến Cúp Hoàng gia Myanmar khởi sắc. Đấy là lúc họ tập trung được sức mạnh nhất, với sự có mặt của nhiều cầu thủ trước đó vắng mặt do phải thi đấu giải vô địch quốc gia.
Xét biểu đồ, rõ ràng phong độ của thầy trò huấn luyện viên Marcos Falopa đang chuyển biến tích cực. Cộng với hai lần gặp nhau gần đây, Indonesia đều thua cùng tỷ số 1-2 nên sự ám ảnh với người hâm mộ chủ nhà tối nay càng lớn.
Indonesia có lợi thế từ các khán đài với sự cuồng nhiệt có phần quá khích, đấy là điều không thể phủ nhận. Mục tiêu của họ là vô địch. Bộ khung vẫn là những cái tên quen thuộc như Islemd Sofyan, Elie Aiboy, Bambang Pamungkas. Nhìn chung, trình độ bóng đá Indonesia vẫn nhỉnh hơn. Vấn đề, đây là trận đấu mà Myanmar thừa hiểu nếu thua thì cơ hội vào vòng trong sẽ không còn nhiều. Chắc chắn, trận đấu sẽ nảy lửa, vì Myanmar gần đây ngày càng ít chất kỹ thuật vàng càng nhiều chất cơ bắp.
Ngược lại, cuộc chạm trán giữa đương kim vô địch Singapore và Campuchia trước đó dự đoán sẽ thiếu nhiệt. Cùng với Lào, Campuchia chục năm qua luôn là đội mang ý nghĩa lót đường. Với một tập thể gắn bó với nhau nhiều năm qua như Lionel Lewis, Daniel Bennett, Noh Alam Shad, Indra Sahna, Mustafic Fahrudin hay Shi Jiayi, đoàn quân của ông Raddy Avramovic sẽ thắng, nhưng theo kiểu nào mà thôi.
Indonesia - Myanmar: 1-0
Singapore - Campuchia: 3-0
Hữu Quý (TTXVN/Vietnam+)
