Tháng trước, khi đội tuyển Anh đá giao hữu với Tây Ban Nha ở Sevilla, huấn luyện viên Fabio Capello đã triệu tập tới sáu cầu thủ Aston Villa. Khi ấy, đội bóng của huấn luyện viên Martin O'Neill đang được tung hô như một quyền lực mới ở giải Ngoại hạng, có thể phá vỡ được thế thống trị của Tứ đại gia Manchester United, Chelsea, Liverpool và Arsenal.
Vậy mà giờ đây, Villa đang lâm vào một cuộc khủng hoảng trầm trọng khi đánh mất vị trí thứ tư vào tay Arsenal (hai đội cùng được 52 điểm, song Villa kém hiệu số bàn thắng bại) đồng thời bị loại khỏi Cúp UEFA. Vì thế, câu hỏi đặt ra là liệu Capello có còn mặn mà với các cầu thủ của Villa khi triệu tập đội hình chuẩn bị cho các trận gặp Slovakia và Ukraine ở vòng loại World Cup 2010 sắp tới?
Trong trận Aston Villa để thua Tottenham 0-2 cuối tuần qua, trận thứ tư liên tiếp Aston Villa không giành được chiến thắng ở giải Ngoại hạng, Capello đã cử người trợ lý Franco Baldini tới sân để kiểm tra phong độ của các cầu thủ Villa. Nhiều khả năng, trong cuốn sổ tay của mình, Baldini sẽ gạch tên tiền đạo Gabriel Agbonlahor, người đã bị thay ra sân giữa chừng vì chơi quá mờ nhạt. Trong 15 trận gần nhất, tiền đạo này chỉ ghi được đúng một bàn cho Villa, và huấn luyện viên O'Neill đã thừa nhận rằng tiền đạo con cưng của ông đang ở vào trạng thái mất tự tin nghiêm trọng.
Hồi đầu mùa, Agbonlahor đã bay cao cùng với Villa. Và khi đó, anh đã được tưởng thưởng xứng đáng bằng việc lần đầu được triệu tập vào đội tuyển Anh tháng 11 năm ngoái. Sau đó, anh tiếp tục có cơ hội xuất hiện trong màu áo Tam sư trong trận gặp Tây Ban Nha tháng trước.
Tuy vậy, Capello luôn đề cao yếu tố phong độ trong những lần triệu tập đội tuyển. Thế nên, thật khó tin rằng tiền đạo của Villa sẽ có mặt trong các trận gặp Slovakia và Ukraine sắp tới. Không chỉ Agbonlahor, hàng loạt cầu thủ khác của Villa từng được triệu tập đợt trước như Gareth Barry, Ashley Young, James Milner cũng chưa chắc sẽ được Capello để mắt tới đợt này. Hoặc có vào đội tuyển thì cũng sẽ phải làm dự bị cho các ngôi sao như Lampard hay Gerrard, những người đang đạt phong độ rất tốt.
Trường hợp của Agbonlahor tiêu biểu cho sự sa sút nói chung của Aston Villa. Trận thua Tottenham đã khiến đèn báo động được bật sáng ở sân Villa Park. Bởi sau một thời gian dài chiếm giữ vị trí thứ tư, thậm chí đã có lúc qua mặt cả Chelsea để lên xếp thứ ba, giờ Villa đã tụt xuống dưới cả Arsenal. Giấc mơ lần đầu được dự Champions League dường như sắp vỡ tung như bong bóng xà phòng, bất chấp việc huấn luyện viên O'Neill đã chủ động buông cúp UEFA để tập trung cho giải Ngoại hạng.
Hai vòng sắp tới sẽ là hai vòng đấu quyết định số phận của Villa, khi họ lần lượt phải tới làm khách trên sân của hai ông lớn Liverpool và Arsenal. Nếu không giành được ít nhất 4 điểm từ hai trận đấu này, số phận của Villa coi như sẽ "đứt".
Dù vậy, Agbonlahor vẫn nói cứng: "Chúng tôi sẽ vào trận với khí thế tấn công và đặt mục tiêu là giành chiến thắng. Hơn nữa, tiền đạo này cũng tin vào sự bừng tỉnh đúng lúc của mình. Mùa trước, Agbonlahor cũng từng trải qua chuỗi 12 trận tịt ngòi. Nhưng trong sáu vòng cuối, anh đã ghi được bốn bàn để giúp Aston Villa trụ được ở vị trí thứ năm./.
(Tin Tức/Vietnam+)
