Một năm về trước, Andrei Arshavin có thể rời Zenit St Petersburg rất nhẹ nhàng và đơn giản. Nhưng giờ đây, sau những gì để thể hiện ở Cúp UEFA và Euro 2008, trở thành biểu tượng và niềm tự hào của nước Nga cũng như thành phố Leningrad, vấn đề ra đi không còn đơn thuần là chuyện của cá nhân anh.
Mùa hè 2008, cả châu Âu lên cơn sốt mang tên Arshavin. Cứ vài ngày là có một đội bóng lớn tiếp cận với anh. Bản thân Arshavin khoanh vùng lựa chọn ở những cái tên hàng đầu, như Barca, Real Madrid, Chelsea.
Khi Tottenham tiếp cận lần đầu, người đại diện của anh còn cao giọng tuyên bố rằng: "Nếu đến Anh, Arshavin chỉ chọn nhóm Tứ đại gia". Thời gian cứ trôi và Arshavin chưa thể tìm thấy đối tác hợp lý.
Phần lớn các đại gia không thể đáp ứng được yêu cầu từ phía câu lạc bộ chủ quản Zenit cũng như từ chính Arshavin. Muốn có Arshavin, họ sẽ phải trả cho Zenit không dưới 23 triệu bảng, trả lương cho anh không dưới 100 nghìn bảng/tuần.
Zenit không hề hét giá quá cao khi mà họ đã mua một cầu thủ dường như vô danh đối với phương Tây lúc bấy giờ, Danny từ Dinamo Moscow, với giá 28 triệu bảng. Arshavin không đòi hỏi quá đáng về lương bởi ở Zenit hiện tại, anh được trả đến 70 nghìn bảng/tuần, chưa kể những khoản thưởng to lớn.
Arshavin đã không thể ra đi vào mùa hè, dù "hạ giọng" và chấp nhận đàm phán với Tottenham, dù sẵn sàng hạ yều cầu về lương xuống 70 nghìn bảng/tuần. Zenit không để anh ra đi với lý do Spurs chỉ trả tối đa là 15 triệu bảng, tức thấp hơn 8 triệu bảng so với mong muốn của họ.
Và suốt 4 tháng qua, Arshavin dần dần đánh mất những gì tốt đẹp nhất thuộc về anh. Trên sân cỏ, phong độ của anh xuống rõ rệt và Zenit của anh chỉ xếp thứ 5 ở giải vô địch quốc gia Nga.
Hành động, những lời phát biểu của anh có phần nổi loạn, khiến người hâm mộ nổi giận. Song song với việc chủ động đánh tiếng những Barca, Real, Chelsea, Manchester City hay Spurs, Arshavin khẳng định anh chỉ còn là cầu thủ Zenit trên giấy tờ: "Một cầu thủ chuyên nghiệp không được phép thiếu tinh thần và nhiệt huyết khi bước ra sân cỏ. Tôi đã cố gắng thi đấu hết sức cho Zenit. Nhưng tôi nhiều lần đề cập với Ngài chủ tịch câu lạc bộ rằng tôi không muốn ở đây lâu hơn nữa. Nếu họ không để tôi đi, tôi chỉ còn là một cầu thủ thuộc quyền sở hữu của Zenit về mặt giấy tờ".
Những hành động ấy khiến người hâm mộ Nga tức giận: "Cách cư xử của Arshavin khiến chúng tôi cảm thấy hổ thẹn, mất mặt. Suốt nhiều tháng liền, anh ta tự rao bán mình trước các câu lạc bộ tham lam của phương Tây".
Nhiều cổ động viên của Zenit cho rằng Arshavin đã có hành động phản bội quê hương: "Không Andrei, Zenit vẫn tồn tại. Nhưng anh ta sẽ không thể sống nếu thiếu Leningrad, thiếu quê hương".
Vụ Arshavin thậm chí được so sánh với vụ nữ minh tinh người Ukraina, Olga Kurylenko, vào vai Bond Girl trong tập phim 007 mới Quantum of Solace, và bị chỉ trích là hạ mình trước "kẻ thù một thời" (James Bond).
Khác với hồi mùa hè 2008, Zenit không còn quyết tâm giữ chân Arshavin khi mà anh và chữ ký kỷ lục của câu lạc bộ Danny không thể đá tốt khi đứng cùng trong một đội hình.
Tổng giám đốc Zenit, Maxim Mitrofanov, đã công khai tuyên bố rằng họ sẽ để Arshavin ra đi với giá 20 triệu. Nếu đàm phán khéo léo, con số 15 triệu bảng có thể được chấp nhận. Arsenal đã liên hệ và khả năng họ mua được Arshavin là rất lớn.
Dù ở lại hay ra đi, Arshavin không còn là biểu tượng trong trái tim người hâm mộ Nga. Có gì đó bất công đối với Arshavin vì quyết tâm ra đi của anh hoàn toàn xuất phát từ khát vọng khẳng định mình ở sân chơi lớn hơn và hoàn toàn không vì tiền (ở lại Zenit, Arshavin còn kiếm nhiều tiền hơn).
Chính huấn luyện viên đội tuyển Nga Guus Hiddink, sau khi bị Tây Ban Nha loại ở bán kết Euro 2008, đã nói rằng điểm yếu lớn nhất của đội bóng chính là kinh nghiệm của cầu thủ ở sân chơi lớn. Cũng chính Hiddink là người khuyên Arshavin hướng về phía Tây.
(TT&VH/Vietnam+)
