Các cầu thủ Iraq. (Nguồn: AFC) Theo thông báo của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), đội tuyển Iraq đã quyết định thay đổi nhân sự trong danh sách chính thức 23 cầu thủ tham dự Vòng chung kết Asian Cup 2019 đăng ký hôm 27/12 vừa qua, khi rút tiền vệ chủ chốt Mahdi Kamel và thay vào đó là tiền đạo 18 tuổi Mohammed Dawood.
Như vậy, đội tuyển Iraq đã dùng quyền thay đổi nhân sự duy nhất theo quy định của giải đấu.
Trong trường hợp bất cứ cầu thủ nào bị chấn thương, huấn luyện viên Srecko Katanec cũng sẽ phải "an phận" với những người còn lại mà không được phép có thêm bất cứ sự điều chỉnh nào trong danh sách đã chốt.
Theo truyền thông Iraq, sự điều chỉnh bất đắc dĩ trên là do Mahdi Kamel bị tái phát chấn thương nên phải bỏ lỡ giải đấu.
Cầu thủ đang đầu quân cho câu lạc bộ Al-Shorta này chính là trụ cột quan trọng trong chiến thuật vận hành của huấn luyện viên Katanec. Anh đã có 47 lần khoác áo đội tuyển Iraq và ghi 3 bàn.
Trong khi đó, tiền đạo Mohammed Dawood (đang chơi cho câu lạc bộ Al-Naft) mới chỉ có 2 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, chưa ghi bàn nào và còn khá non kinh nghiệm.
Ba tiền đạo còn lại trong danh sách thi đấu của đội tuyển Iraq tại Asian Cup 2019 cũng còn rất trẻ, gồm: Mohanad Ali (18 tuổi), Ayman Hussein (22 tuổi) và Alaa Abbas (21 tuổi).
Báo chí Iraq tỏ ra khá nghi ngại, cho rằng sẽ rất khó để Iraq có thể xuyên thủng các hàng thủ dày dạn kinh nghiệm của Iran, Việt Nam hay Yemen ở bảng D - những đội tuyển vốn đang chơi phòng ngự rất hay.
Tại Asian Cup 2019, đội tuyển Iraq sẽ đối đầu đương kim vô địch Đông Nam Á - đội tuyển Việt Nam ngay trong trận ra quân vào ngày 8/1 tới trên sân vận động Zayed Sports City ở Abu Dhabi, Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE).
Tiếp đó, đội sẽ gặp Yemen ngày 12/1 và trận cuối bảng D gặp Iran ngày 16/1./.
