Ông Locke, 59 tuổi, là người Mỹ gốc Hoa đầu tiên giữ chức thống đốc bang với hai nhiệm kỳ tại bang Washington từ năm 1997 đến 2005. Ông sinh ra trong một gia đình nhập cư và sống trong một chung cư ở bang Seattle đến năm 6 tuổi. Ông tốt nghiệp Đại học Yale và trường luật của Đại học Boston.
Một trong số những "di sản" của ông trong hai nhiệm kỳ làm Thống đốc bang Washington chính là gói miễn thuế đối với tập đoàn sản xuất máy bay Boeing mà nhờ đó tập đoàn này có đủ năng lực tài chính để lắp ráp dòng máy bay mới 787 cũng như mở rộng ngân quỹ cho vận tải và xây dựng. Sau khi rời nhiệm sở, ông Locke làm việc cho hãng luật Davis Wright Tremaine chuyên về các vấn đề liên quan Trung Quốc, năng lượng và quan hệ chính phủ.
Việc ông Obama lựa chọn ông Locke diễn ra gần 2 tuần sau khi người được lựa chọn thứ hai của Tổng thống cho chức vụ này - Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Judd Gregg - xin rút với lý do "bất đồng không thể hóa giải" với những chính sách của vị tân tổng thống là người của đảng Dân chủ.
Trước đó nữa, ông Obama đã dành chức vụ cần được Thượng viện thông qua này cho Thống đốc bang New Mexico Bill Richardson nhưng ông này đã rút lui hồi tháng Giêng, trước khi ông Obama nhậm chức tổng thống.
Trong thực tế, chức danh Bộ trưởng Thương mại không phải là một trong những chức danh quan trọng nhất trong nội các Mỹ. Người đứng đầu bộ này chịu trách nhiệm giám sát các cơ quan liên quan điều tra dân số diễn ra 10 năm một lần, các chính sách về đại dương và nhiều khía cạnh của thương mại quốc tế cùng một số vấn đề khác.
Tuy nhiên, trong chính quyền của Tổng thống Obama thì sự chậm trễ trong việc bổ nhiệm chức Bộ trưởng Thương mại lại khiến nhiều người quan tâm bởi đây không phải là "rắc rối" duy nhất trong việc hình thành nội các mới. Hiện ông Obama cũng vẫn chưa tìm được người giữ chức Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ con người./.
(TTXVN/Vietnam+)
