Arsenal sẽ đối đầu với đội bóng nào tại vòng play-off Champions League? (Nguồn: Getty Images) Lễ bốc thăm vòng play-off Champions League sẽ diễn ra vào lúc 17 giờ ngày 8/8 (theo giờ Việt Nam) tại Nyon (Thụy Sĩ), với tâm điểm vẫn là câu lạc bộ Arsenal, vị "khách quen" của vòng đấu này từ vài mùa giải qua.
Theo thể thức bốc thăm ở UEFA tiến hành, những đội không vô địch quốc gia sẽ được xếp vào một nhánh, nhánh còn lại là các đội vô địch quốc gia. Do đó, Arsenal có khả năng sẽ phải chạm trán với những đối thủ rắn, cụ thể là Athletic Bilbao, Lille, Copenhagen, Standard Liege hoặc Besiktas.
Xét về thành tích cũng như lực lượng hiện tại, Arsenal chắc chắn sẽ được đánh giá cao hơn rất nhiều so với các đối thủ của mình, song đội chủ sân Emirates không được phép chủ quan.
Trong số này, Bilbao được đánh giá cao nhất, dù đội bóng Tây Ban Nha đã mất ngôi sao Ander Herrera cho Manchester United. Besiktas cũng là đối thủ đáng gờm khi loại Feyenoord ở vòng loại thứ ba, trong đó cựu tiền đạo Chelsea Demba Ba lập được hat-trick ở trận lượt về.
Bản thân huấn luyện viên Arsene Wenger cũng tỏ ra thận trọng, khi cho rằng: "Đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi cần phải chuẩn bị tốt."
Vòng play-off Champions League có tổng cộng 20 đội tham dự, có 10 trận đấu. Ngoài 5 trận thuộc nhóm không vô địch, còn có 5 trận đấu khác thuộc nhóm các đội vô địch (giành chức vô địch quốc gia).
Trong nhóm các đội vô địch quốc gia, đáng chú ý là việc Legia Warsaw của Ba Lan đã bị loại dù thắng Celtic với tổng tỷ số 6-1 ở vòng loại thứ ba vì đã tung ra sân cầu thủ đang bị treo giò ở trận lượt về. Theo luật, Legia bị xử thua 0-3, và do đó họ đã bị loại vì luật bàn thắng sân khách (thắng Celtic 4-1 ở lượt đi trên sân nhà).
10 đội thắng ở vòng đấu play-off sẽ giành vé tham dự vòng bảng Champions League 2014-15, 10 đội thua sẽ tham dự vòng bảng Europa League 2014-15.
Trận lượt đi vòng play-off Champions League sẽ diễn ra vào ngày 19-20/8 và trận lượt về diễn ra sau đó một tuần.
Nhóm vô địch:
Hạt giống: Red Bull Salzburg (Áo), Steaua Bucuresti (Romania), APEL (đảo Síp), BATE Borisov (Belarus), Celtic (Scotland)
Không hạt giống: Maribor (Slovenia), Slovan Bratislava (Slovakia), Malmo (Thụy Điển), AaB Fodbold (Đan Mạch), Ludogorets Razgrad (Bulgaria).
Nhóm không vô địch:
Hạt giống: Arsenal (Anh), Porto (Bồ Đào Nha), Zenit St Petersburg (Nga), Leverkusen (Đức), Napoli (Italy).
Không hạt giống: Athletic Bilbao (Tây Ban Nha), Lille (Pháp), Copenhagen (Đan Mạch), Standard Liege (Bỉ), Besiktas (Thổ Nhĩ Kỳ)./.
