Copa America 2011 đã trở thành giải đấu của các đội chiếu dưới khi sau chủ nhà Argentina, tới lượt đương kim vô địch Brazil cũng đã phải rời cuộc chơi ngay từ vòng tứ kết sau loạt luân lưu 11m. Các chân sút samba đã không một lần chọc thủng lưới Paraguay, cả trong 120 phút thi đấu lẫn trong loạt sút penalty!
Có lẽ, Carlos Tevez cũng không đến nỗi hổ thẹn khi chứng kiến các cầu thủ Brazil thi nhau bắn chim. Thủ môn Justo Villar của Paraguay đã cản được cú sút của Thiago Silva, còn Elano, Andre Santos và Fred đều sút ra ngoài. Thế nên, chỉ cần hai cầu thủ Paraguay thực hiện thành công quả 11m cũng đủ để đưa đội bóng này lọt vào bán kết Copa lần đầu tiên kể từ năm 1989.
Điều ngạc nhiên là Paraguay đã lọt vào nhóm bốn đội mạnh nhất mà không thắng trận nào từ đầu giải. Tại vòng bảng, họ đã hòa cả ba trận, trong đó có trận hòa 2-2 với chính Brazil. Chiến thuật của họ từ trước tới nay luôn là phòng thủ chặt chẽ, thậm chí còn thực dụng hơn cả các cầu thủ châu Âu.
Tuy nhiên, thất bại của Brazil ở tứ kết Copa không hẳn do Paraguay phòng thủ quá chặt mà là các cầu thủ vàng-xanh sút quá tệ. Trong cả trận, họ tung ra tới 16 cú sút, trong đó có ít nhất 5 cơ hội cực kỳ ngon ăn, nhưng các học trò của huấn luyện viên Mano Menezes đều sút ra ngoài hoặc không thắng nổi thủ môn đối phương, trong đó người gây thất vọng hơn cả là ngôi sao trẻ Neymar.
Ngoài Neymar thì cả Ganso, rồi Pato, Lucio cũng đã có cơ hội tốt, song không một lần thành công. Cuối thời giant hi đấu chính thức, Brazil tưởng như đã nắm được chiến thắng khi Fred (thay Neymar phút 79) đánh đầu vượt khỏi tầm với của Villar, song trong tài biên đã xác định bóng chưa đi qua vạch vôi trước khi bị hậu vệ Paraguay phá ra.
Không giải quyết được trận đấu sau 90 phút, các nhà đương kim vô địch buộc phải bước vào hiệp phụ, song cũng không thể ghi được bàn thắng, mà thậm chí còn phải nhận thẻ đỏ sau khi cả Lucas Leiva của Brazil lẫn Alcaraz của Paraguay đều bị đuổi khỏi sân sau một pha lộn xộn giữa hai bên.
Ngay cả trong loạt sút luân lưu, vốn được coi là sở trưởng của Brazil, đội bóng đã hai lần vô địch Copa các kỳ gần đây nhất cũng không thành công. Trong lịch sử đội tuyển Brazil, có lẽ chưa có đội nào sút tệ như đội bóng của Mano Menezes ở Copa lần này. Tính trong cả giải, họ chỉ thắng duy nhất một trận trước Ecuador ở lượt cuối vòng bảng.
“Điều quan trọng là cần phải bình tĩnh, tránh suy nghĩ bi quan,” Menezes phát biểu sau thất bại. Song báo giới và các cổ động viên Brazil thì có lẽ không nghĩ vậy, bởi dưới thời huấn luyện viên này, đội chủ nhà World Cup 2014 dường như chỉ thắng được các đội bóng yếu. Và việc bị loại khỏi Copa từ quá sớm như thế này - một năm sau khi Brazil của Dunga bị loại khỏi World Cup 2010 cũng ở tứ kết, không ai dám chắc Menezes còn tiếp tục tại vị cho tới Confed Cup 2013, chứ đừng nói đến World Cup 2014./.
Brazil - Paraguay 0-0
Đá luân lưu 11m, Paraguay thắng 2-0 và giành quyền vào bán kết
Brazil: Julio Cesar, Maicon, Lucio, Thiago Silva, Andre Santos, Lucas Leiva, Ramires, Neymar (Fred, 79), Ganso (Lucas, 99), Robinho, Alexandre Pato (Elano, 110).
Paraguay: Justo Villar, Paulo da Silva, Dario Veron, Aureliano Torres (Elvis Marecos, 70), Antolin Alcaraz, Cristian Riveros, Enrique Vera (Edgar Barreto, 62), Victor Caceres, Marcelo Estigarribia, Lucas Barrios (Hernan Perez, 82), Nelson Haedo Valdez.
Xem video loạt đá luân lưu 11m:
* Ở trận tứ kết còn lại, Venezuela đã nối tiếp bất ngờ khi đánh bại Chile 2-1 để giành quyền lọt vào bán kết với Paraguay. Hai bàn của Venerzuela do Vizcarondo (35') và Cichero (80) ghi, còn bàn gỡ của Chile do Suazo thực hiện phút 70. Như vậy, hai cặp bán kết của Copa America 2011 sẽ là Uruguay - Peru và Paraguay - Venezuela.
