Hai đại diện của giải Ngoại hạng là Stoke City và Fulham đều đã có sự khởi đầu mĩ mãn tại vòng loại Europa League để lọt vào vòng play-off, sẽ được bốc thăm vào chiều tối nay, nơi các đội bóng mạnh như Tottenham, Schalke, AS Roma... đã đợi sẵn.
Bàn thắng duy nhất của Ryan Shotton ở phút bù giờ đã giúp Stoke giành chiến thắng 1-0 trước Hajduk Split của Croatia, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 2-0. Tuần trước, Stoke đã đánh dấu sự trở lại của họ tại đấu trường châu lục sau 37 năm bằng chiến thắng 1-0 trên sân Britannia tại lượt đi.
Fulham – á quân năm 2010, cũng đã vượt qua một đối thủ khác của Croatia là RNK Split với tỷ số 2-0 trên sân nhà, sau khi đã hòa 0-0 trên sân khách. Các bàn thắng của đội bóng thành London được ghi do công của Andrew Johnson và Danny Murphy.
Trong khi đó, đội bóng từng thắng Fulham trong trận chung kết năm 2010 là Atletico cũng không gặp khó khăn gì để lọt vào vòng bảng khi thắng dễ Stromsgodset 2-0 với các bàn của Adrian Lopez và Reyes, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 4-1. Đội bóng thành Madrid đã cho thấy, sự ra đi của Atletico không hề ảnh hưởng tới sức mạnh của họ, bởi cầu thủ trẻ Adrian, Vua phá lưới U21 châu Âu, ngày một tiến bộ.
Một đại diện từ những nền bóng đá lớn khác là Palermo thì chỉ hòa Thun 1-1, song vẫn đi tiếp nhờ luật bàn thắng trên sân khách, do đã hòa 2-2 trên sân Thụy Sĩ tuần trước. Trường hợp này thì rõ ràng, sự ra đi của ngôi sao Javier Pastore đã ảnh hưởng lớn đến sức mạnh của Palermo.
Bất ngờ lớn nhất ở vòng này là đại diện Bundesiga, Mainz 05 đã bị loại sau khi để thua Gaz Metan Medias trên chấm luân lưu 11m (chung cuộc hòa 2-2).
Chiều nay, UEFA sẽ tiến hành bốc thăm vòng play-off Champions League và play-off Europa League tại Nyon, Thụy Sĩ./.
