Đêm 21/6, Italy bước vào trận đấu với Brazil trong tình cảnh buộc phải thắng để tự quyết định được vận mệnh của mình, nên dù biết rằng không thể chống lại sức mạnh tấn công của Brazil thời điểm này nếu không đá phòng ngự, huấn luyện viên Lippi vẫn phải mạo hiểm.
Thay vì củng cố cho hàng thủ chắc chắn hơn những trận trước, ông lại cố cải thiện hàng công nhưng dù ra sân với những toan tính tấn công, Italy đã không thể triển khai được ý tưởng của mình khi đối mặt với họ là một Brazil quá tỉnh táo, khôn ngoan và luôn tiềm ẩn khả năng bùng nổ.
Nhưng ngay cả trong nhiệm vụ phòng ngự, Italy cũng không hoàn thành. Ở ngay phút thứ 7, khung thành của họ đã rung lên bần bật sau cú sút sấm sét của Ramires. Italy còn tiếp tục được vận may mỉm cười ở phút 32 khi bóng cũng đập cột ra ngoài sau cú căng ngang của trung vệ Lucio.
Thực ra thì Italy đã gặp may bởi Brazil đã chơi với thái độ hết sức tôn trọng đối thủ từ đầu trận, nhưng khi hiểu rằng Italy không có gì nguy hiểm, Brazil đã tràn lên và dễ dàng ghi được 3 bàn thắng chỉ trong 8 phút cuối hiệp 1. Phút 37, Fabiano tận dụng lỗi vị trí của Cannavaro để dứt điểm chéo góc hạ Buffon. Phút 43, lại là Fabiano ập vào kịp thời sau tình huống bỏ bóng rất thông minh của Robinho.
Phút 45, đích thân Robinho tạo nên bàn thắng, nhưng người ghi bàn là hậu vệ Dossena của Italy. Dossena đã đốt lưới nhà sau nỗ lực cản phá đường chuyền của Robinho cho Ramires. Tất cả đều đến sau những pha phản công khiến hàng thủ của Italy vỡ vụn. Đội bóng châu Âu chỉ có một tình huống đáng chú ý với cú sút vọt xà của Camoranesi ở phút 28.
Sự thoải mái tâm lý giúp Brazil chơi phòng ngự phản công rất chủ động và trong hiệp 2, họ vẫn nhường phần lớn quyền kiểm soát bóng cho Italy giống như 45 phút trước, nhưng luôn sẵn sàng tung ra những pha phản công “chết chóc”.
Với những thay đổi nhân sự của Lippi, Italy đã có được thế trận tích cực hơn, nhưng cũng giống như ở trận gặp Ai Cập, họ vẫn chỉ có những cú sút tuyệt vọng. Ngay cả trong những tình huống ngon ăn nhất, họ cũng bỏ lỡ. Từ phút thứ 22, Italy đã có được cú hích tâm lý lớn với việc Ai Cập bị Mỹ dẫn trước trong trận đấu cùng giờ, nhưng họ đã chẳng vì thế mà chơi tự tin hơn trước Brazil.
Khi để thủng lưới tới 3 bàn ngay từ hiệp 1, Italy dường như đã “chết”. Họ chỉ cần gỡ một bàn là có vé đi tiếp, nhưng không thể làm được điều đó. Thua trắng 0-3, các cầu thủ mà trên áo đấu vẫn gắn huy hiệu nhà vô địch thế giới đã phải rời sân chơi ít được coi trọng này với những cái đầu cúi gằm và sự tủi hổ không thể gột rửa.
Trong khi đó, ở sân Royal Bafokeng, Mỹ đã tạo nên một chiến thắng trên cả vĩ đại trước Ai Cập để giành vé đi tiếp một cách gây sốc. Được đánh giá chỉ có 10% cơ hội, nhưng “Chú Sam” đã bất ngờ chọc thủng lưới các “Pharaoh” tới 3 bàn do công của Davies (22), Bradley (63) và Demsey (71) một cách hết sức thuyết phục.
Thắng 3-0, Mỹ cũng chỉ có được 3 điểm giống Italy và Ai Cập nhưng họ là đội lọt vào bán kết nhờ hơn Italy về số bàn thắng ghi được (4 so với 3) và hơn Ai Cập về hiệu số bàn thắng bại (-2 so với -3).
Cũng như Italy, Ai Cập chỉ cần ghi 1 bàn là đi tiếp, nhưng họ cũng đã bất lực./.
(TT&VH/Vietnam+)
