Thủ tướng Australia, Tony Abbott, ngày 11/3 cho hay ông sẽ tiến hành thảo luận Hiệp định thương mại tự do (FTA) song phương với Trung Quốc nhân chuyến thăm đất nước châu Á này vào đầu tháng tới.
Trong buổi công bố Báo cáo công tác chính phủ trước Đại hội đại biểu nhân dân (Quốc hội) Trung Quốc tại Bắc Kinh vừa qua, Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường cho biết Trung Quốc sẽ đẩy nhanh tiến độ đàm phán FTA với Australia.
Bộ trưởng thương mại Australia, Andrew Robb, nói rằng tuyên bố trên của Thủ tướng Lý Khắc Cường mang tính khích lệ rất cao và được hoan nghênh nhiệt thành.
FTA song phương hứa hẹn sẽ mở cửa các thị trường có khả năng sinh lời cao về dịch vụ, pháp lý, giáo dục và viễn thông của Trung Quốc cho Australia.
Quá trình đô thị hóa và công nghiệp hóa của nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đã góp phần hỗ trợ tăng trưởng kinh tế của Australia trong thập niên qua và giúp Australia tránh được cuộc khủng hoảng tài chính vốn tác động bất lợi tới các nền kinh tế phương Tây trong thời gian gần đây.
Bộ trưởng Robb nói rằng Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Australia, với kim ngạch thương mại hai chiều đạt 130 tỷ AUD (117 tỷ USD) trong năm 2013, song ''xứ sở Chuột túi'' có tiềm năng lớn trong việc mở rộng quan hệ hợp tác song phương ra bên ngoài với việc nhập khẩu hàng tiêu dùng của Trung Quốc và xuất khẩu khoáng sản sang thị trường này.
Mặc dù các quan chức Australia bác bỏ khả năng hai nước sẽ ký FTA nhân chuyến thăm Trung Quốc sắp tới của Thủ tướng Abbott, song họ tin rằng có thể hoàn tất hiệp định này vào cuối năm nay.
Australia và Trung Quốc đã tiến hành đàm phán FTA trong gần chín năm qua. Nếu thành công, FTA với Australia sẽ là FTA đầu tiên mà Trung Quốc ký kết với một nền kinh tế phát triển chủ chốt.
Australia hiện là đối tác thương mại lớn thứ bảy của Trung Quốc. Ước tính FTA với Trung Quốc sẽ giúp tăng quy mô của kinh tế Australia thêm tới 20 tỷ AUD (18 tỷ USD).
