Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta ngày 21/1 khẳng định việc Lầu Năm Góccắt giảm ngân sách sẽ không đe dọa tới nhóm tàu sân bay của Mỹ và Hải quân có kếhoạch duy trì hoạt động của cả 11 tàu sân bay này.
Phát biểu trước khoảng 1.700 thủy thủ trên tàu sân bay USS Enterprise, ôngPanetta nói: "Các tàu sân bay đóng vai trò quan trọng trong lực lượng của chúngta, không chỉ hiện nay mà cả trong tương lai. Các bạn là phần giúp cho lực lượngcủa chúng ta nhanh, linh hoạt, có thể triển khai nhanh chóng và đối phó với bấtkỳ kẻ thủ nào ở bất cứ nơi đâu trên thế giới. Vì nguyên nhân đó mà Tổng thống Mỹvà tất cả chúng tôi làm việc tại Bộ Quốc phòng đã quyết định rằng việc duy trìlực lượng tàu sân bay là quan trọng... và chúng ta sẽ duy trì cả 11 tày sân baytrong lực lượng của chúng ta".
Ông Panetta cho rằng việc duy trì hoạt động của các tàu sân bay, mỗi tàucó gần 80 máy bay và máy bay lên thẳng, là chìa khóa đối với kế hoạch của quânđội Mỹ tại Thái Bình Dương và Trung Đông, tuy nhiên ông cũng ám chỉ Hải quân sẽbị cắt giảm một số khoảng ngân sách. Ông nói: "Chúng ta phải xem xét tất cả cáclĩnh vực".
Lầu Năm Góc phải cắt giảm 487 tỷ USD chi tiêu trong 10 năm tới. Các chuyêngia và giới phân tích trong vài tuần qua đã suy xét về các chi phí bảo dưỡng tàusân bay vì ông Panetta sẽ phải đưa ra một quyết định thắt chặt chi tiêu trongtương lai gần.
Tàu sân bay USS Enterprise, đang ở ngoài khơi bang Georgia, dự kiến sẽngừng hoạt động vào cuối năm nay, sau 51 năm. Khi đó, hải quân Mỹ sẽ chỉ còn 10tàu sân bay trong vòng 3 năm - thời điểm cần thiết để hoàn tất việc đóng tàu sânbay USS Gerald Ford./.
