Sau một mùa hè đầy biến động, M.U hiểu rằng 9 tháng tới sẽ mang đến những thử thách khắc nghiệt nhất với bản lĩnh của nhà đương kim vô địch. Nhưng hãy dành những lo lắng ấy cho ngày mai. Tối nay là khúc dạo đầu êm ái trước tân binh Birmingham City.
Những ngày qua, M.U đang phải gồng mình để chống chọi với sức ép từ nhiều phía. Cuộc sống không Ronaldo và Tevez chắc chắn không bao giờ dễ dàng đối với “Quỷ đỏ”.
Cho dù Valencia đã hòa nhập khá nhanh chóng cùng các đồng đội, Owen mang đến kinh nghiệm còn Nani quyết tâm chứng tỏ mình, thực tế cho thấy một vài trận giao hữu đầu mùa là không đủ và không thể lấp đi khoảng trống mà những ngôi sao trên bỏ lại.
Thất bại trước Chelsea ở trận tranh Community Shield không phải một thảm họa, nhưng chắc chắn nó sẽ khiếc tóc của Sir Alex bạc hơn. Lần đầu tiên kể từ ngày Jose Mourinho ra đi, ông mới gặp một đối thủ khó chịu như thế trên băng ghế huấn luyện.
Sự thâm trầm nhưng hiệu quả trong những quyết sách của Ancelotti khiến chiến lược gia người Italy này trở thành vật cản lớn nhất trên con đường bảo vệ ngôi vô địch của M.U. Bản thân Ferguson từng thừa nhận tính ổn định của Chelsea (không mất đi trụ cột nào) kết hợp với bộ não của Ancelotti mới thực sự mang đến nguy hiểm, chứ không phải gã nhà giàu Man City.
Dưới triều đại Ferguson, M.U nhiều lần tưởng chừng sẽ sa sút khi King Eric từ giã sự nghiệp, hay Becks, Van Nistelrooy ra đi, nhưng rốt cuộc, họ vẫn là một quyền lực thực sự ở Premier League.
Đội hình M.U mùa trước đã mất đi 2 “vì tinh tú” sáng nhất, nhưng có thể đó sẽ là một sự giải phóng cho những ngôi sao khác. Rooney được coi là niềm cảm hứng mới, Berbatov không còn lười nhác, Nani đã bớt vẽ vời hẳn và có trận đấu đáng nhớ tại Wembley.
Birmingham không có cửa
Birmingham City mới trở lại Premier League chỉ sau một mùa thi đấu ở giải hạng Nhất (League Championship). Và thật xui xẻo cho thầy trò Alex McLeish khi trận đấu mở màn của họ lại diễn ra ngay trên sân nhà đương kim vô địch. Nên nhớ, ở mùa trước, M.U là đội bóng vô địch về bắt nạt kẻ yếu với 70/72 điểm tối đa khi tiếp các đối thủ đứng từ thứ 13 đến 20.
Trong lần trở lại này, Birmingham đã thể hiện quyết tâm trụ hạng với những sự bổ sung đáng chú ý như thủ môn trẻ tài năng Joe Hart (từ Man City), tuyển thủ U21 Anh Scott Dann (từ Coventry) hay bộ đôi tuyển thủ Ecuador Espinoza và Leandro Benitez.
Sự tái xuất của lão tướng Stephen Carr giúp đội bóng này yên tâm hơn về hành lang cánh phải, khi Nicky Hunt phải về Bolton. Trong khi đó, lão tướng Kevin Phillips, chân sút đã ghi 14 bàn mùa trước, sẽ mang đến kinh nghiệm cho hàng công của Alex McLeish.
Dù vậy, chừng đó vẫn là quá ít để Birmingham có thể kiếm điểm tại Old Trafford. Màn trình diễn yếu kém mùa hè qua khiến ban lãnh đạo đội bóng này không ít âu lo. Những đối thủ “quân xanh” của Birmingham không xứng tầm, nhưng họ lại thua nhiều hơn thắng. Trong số 5 trận đã đấu, Birmingham thua Ausburg (hạng 2 Đức), Nottingham Forrest (hạng Nhất Anh) và thậm chí là thảm bại 1-4 trước Crewe Alexandra, một đội bóng chơi ở Divison 3 (tương đương hạng Tư).
Người Birmingham vẫn nhớ mãi chiến tích quật ngã “Quỷ đỏ” 5-1 ở St Andrew hồi tháng 11/1978. Nhưng đã hơn 3 thập kỷ trôi qua, họ chỉ biết hòa (6) và thua (15) khi chạm trán với đối thủ này. Trong 5 mùa chơi ở Premier League, Birmingham chỉ có đúng 1 lần thắng trận mở màn. Ngược lại, kể từ năm 1995 đến nay, M.U mới thua đúng 1 trận khai mạc năm 2004 trước Chelsea.
Những ngày qua, M.U đang phải gồng mình để chống chọi với sức ép từ nhiều phía. Cuộc sống không Ronaldo và Tevez chắc chắn không bao giờ dễ dàng đối với “Quỷ đỏ”.
Cho dù Valencia đã hòa nhập khá nhanh chóng cùng các đồng đội, Owen mang đến kinh nghiệm còn Nani quyết tâm chứng tỏ mình, thực tế cho thấy một vài trận giao hữu đầu mùa là không đủ và không thể lấp đi khoảng trống mà những ngôi sao trên bỏ lại.
Thất bại trước Chelsea ở trận tranh Community Shield không phải một thảm họa, nhưng chắc chắn nó sẽ khiếc tóc của Sir Alex bạc hơn. Lần đầu tiên kể từ ngày Jose Mourinho ra đi, ông mới gặp một đối thủ khó chịu như thế trên băng ghế huấn luyện.
Sự thâm trầm nhưng hiệu quả trong những quyết sách của Ancelotti khiến chiến lược gia người Italy này trở thành vật cản lớn nhất trên con đường bảo vệ ngôi vô địch của M.U. Bản thân Ferguson từng thừa nhận tính ổn định của Chelsea (không mất đi trụ cột nào) kết hợp với bộ não của Ancelotti mới thực sự mang đến nguy hiểm, chứ không phải gã nhà giàu Man City.
Dưới triều đại Ferguson, M.U nhiều lần tưởng chừng sẽ sa sút khi King Eric từ giã sự nghiệp, hay Becks, Van Nistelrooy ra đi, nhưng rốt cuộc, họ vẫn là một quyền lực thực sự ở Premier League.
Đội hình M.U mùa trước đã mất đi 2 “vì tinh tú” sáng nhất, nhưng có thể đó sẽ là một sự giải phóng cho những ngôi sao khác. Rooney được coi là niềm cảm hứng mới, Berbatov không còn lười nhác, Nani đã bớt vẽ vời hẳn và có trận đấu đáng nhớ tại Wembley.
Birmingham không có cửa
Birmingham City mới trở lại Premier League chỉ sau một mùa thi đấu ở giải hạng Nhất (League Championship). Và thật xui xẻo cho thầy trò Alex McLeish khi trận đấu mở màn của họ lại diễn ra ngay trên sân nhà đương kim vô địch. Nên nhớ, ở mùa trước, M.U là đội bóng vô địch về bắt nạt kẻ yếu với 70/72 điểm tối đa khi tiếp các đối thủ đứng từ thứ 13 đến 20.
Trong lần trở lại này, Birmingham đã thể hiện quyết tâm trụ hạng với những sự bổ sung đáng chú ý như thủ môn trẻ tài năng Joe Hart (từ Man City), tuyển thủ U21 Anh Scott Dann (từ Coventry) hay bộ đôi tuyển thủ Ecuador Espinoza và Leandro Benitez.
Sự tái xuất của lão tướng Stephen Carr giúp đội bóng này yên tâm hơn về hành lang cánh phải, khi Nicky Hunt phải về Bolton. Trong khi đó, lão tướng Kevin Phillips, chân sút đã ghi 14 bàn mùa trước, sẽ mang đến kinh nghiệm cho hàng công của Alex McLeish.
Dù vậy, chừng đó vẫn là quá ít để Birmingham có thể kiếm điểm tại Old Trafford. Màn trình diễn yếu kém mùa hè qua khiến ban lãnh đạo đội bóng này không ít âu lo. Những đối thủ “quân xanh” của Birmingham không xứng tầm, nhưng họ lại thua nhiều hơn thắng. Trong số 5 trận đã đấu, Birmingham thua Ausburg (hạng 2 Đức), Nottingham Forrest (hạng Nhất Anh) và thậm chí là thảm bại 1-4 trước Crewe Alexandra, một đội bóng chơi ở Divison 3 (tương đương hạng Tư).
Người Birmingham vẫn nhớ mãi chiến tích quật ngã “Quỷ đỏ” 5-1 ở St Andrew hồi tháng 11/1978. Nhưng đã hơn 3 thập kỷ trôi qua, họ chỉ biết hòa (6) và thua (15) khi chạm trán với đối thủ này. Trong 5 mùa chơi ở Premier League, Birmingham chỉ có đúng 1 lần thắng trận mở màn. Ngược lại, kể từ năm 1995 đến nay, M.U mới thua đúng 1 trận khai mạc năm 2004 trước Chelsea.
| 400 - Đêm nay, Rio Ferdinand sẽ đạt tới cột mốc 400 trận đấu tại Premier League. Trong số này có 209 trận cho M.U (2002-nay), 127 cho West Ham (1995-2001), và 54 cho Leeds (2001-02). 0 - Birmingham chưa ghi được bàn nào trong 5 lần gần nhất tới Old Trafford. 74 - M.U đã thắng 71% số trận có Rooney và Cristiano Ronaldo trên sân. Nếu chỉ có mình Rooney thì tỷ lệ này còn cao hơn, 74%. 3 - Michael Owen đã ghi 3 bàn trong 5 lần chạm trán gần đây với Birmingham ở Premier League. |
(TT&VH/Vietnam+)
