Huấn luyện viên Alex Ferguson đã lên tiếng ca ngợi Robin Van Persie là mảnh ghép cuối cùng còn thiếu trong đội hình của Manchester United trên ngôi đường đòi lại ngôi vương Premier League. Kể từ khi chuyển sang M.U từ Arsenal với mức phí 24 triệu bảng mùa Hè vừa qua, 15 bàn thắng của ngôi sao người Hà Lan đã đưa đội quân của ngài Ferguson lên ngôi đầu bảng và bỏ cách đội đương kim vô địch Manchester City 4 điểm trước lễ Giáng Sinh. Những màn trình diễn của tiền đạo 29 tuổi này đã đem lại luồng sinh khí mới cho hàng công của Quỷ đỏ, tương tự như cách những huyền thoại số 7 Eric Cantona và Cristiano Ronaldo từng làm được tại sân Old Trafford. Sau khi để hụt chức vô địch vào tay của Man City cuối mùa giải trước, M.U cần phải có một nhân tố mới thúc đẩy khát khao đội bóng và ngài Ferguson tin Persie chính là miếng ghép đó. Trong cuộc họp báo trước trận đấu gặp Newcastle, chiến lược gia kỳ cựu này đã chia sẻ: “Tôi thường không ngại bày tỏ sự ngưỡng mộ cá nhân, song đôi lúc bạn có thể tìm được mảnh ghép cuối cùng của bộ xếp hình.” “Chúng tôi từng làm được điều đó khi đưa Eric Cantona về sân Old Trafford và cậu ấy đã chứng tỏ mình là cầu thủ lý tưởng tại một câu lạc bộ lý tưởng vào đúng thời điểm lý tưởng. Cậu ấy đã trở thành chất xúc tác, niềm cảm hứng đưa đội bóng tới thành công.” “Đôi khi nó không cần phải là một bản hợp đồng kỉ lục. Cristiano Ronaldo không phải một thương vụ đắt giá song cậu ấy đã tạo ra sự khác biệt, đưa đội bóng lên tầm cao mới và được nhiều người đánh giá là cầu thủ xuất sắc nhất.” Nếu không có những bàn thắng của Van Persie, hiện MU sẽ chỉ xếp thứ tám trên bảng xếp hạng và có lẽ điều này đã lí giải tại sao Ferguson lại giận dữ đến vậy khi hậu vệ Ashley Williams của Swansea sút thẳng bóng vào đầu Van Persie khi tiền đạo người Hà Lan đã nằm sân cuối tuần qua.
Van Persie nổi cáu vì bị Williams đá bóng trúng đầu khi đang nằm sân (Nguồn: AFP)
Đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch với MU là Manchester City cũng từng có ý định mua Van Persie, song tiền đạo người Hà Lan đã từ chối HLV Roberto Mancini để gia nhập M.U. Mancini hẳn phải rất tiếc bởi ông đã lên kế hoạch xây dựng đội hình xoay quanh ngôi sao người Hà Lan và trong khi Van Persie vẫn nổ súng đều đặn thì cả bốn tiền đạo ngôi sao của ông vẫn đang có phong độ ghi bàn rất phập phù. Sergio Aguero, Carlos Tevez và Edin Dzeko đều đã bất lực trước đội bét bảng Reading cuối tuần qua và phải nhờ bàn thắng vào phút bù giờ của tiền vệ phòng ngự Gareth Barry thì Manchester City mới có thể giành chiến thắng tối thiểu. Tin tốt lành cho nửa xanh thành Manchester là M.U đã bị Swansea cầm hòa 24 tiếng sau đó, một kết quả theo trung vệ Kolo Toure là giúp đỡ rất nhiều về mặt tinh thần cho Man City. Anh chia sẻ trước trận làm khách trên sân Sunderland tối mai: “Kết quả đó đã động viên chúng tôi rất nhiều bởi chúng tôi vẫn chưa có được phong độ tốt nhất.” “Mọi đội bóng đều biết chúng tôi là những nhà vô địch và quyết tâm chơi với 200 phần trăm trước chúng tôi. Vượt qua thử thách này rất khó khăn, song chúng tôi vẫn sẽ cố gắng chiến đấu và trở nên mạnh mẽ hơn.”
Trong khi hàng công im tiếng thì Gareth Barry tỏa sáng giúp Man City vượt qua Reading (Nguồn: AFP)
Đã có nhiều thời điểm, cuộc đua tới chức vô địch tưởng như sẽ là chuyện nội bộ của hai đội bóng thành Manchester khi mà Chelsea tỏ ra hụt hơi trong rất nhiều thời điểm. Song vào cuối tuần qua, The Blues đã thể hiện phong độ của một ứng cử viên vô địch khi nghiền nát Aston Villa với tỉ số 8-0. Chiến thắng này đã khiến Chelsea chỉ còn kém MU 11 điểm với một trận chưa đấu trong tay và huấn luyện viên Rafael Benitez tin rằng chưa thể gạch tên đội bóng của ông khỏi đường đua tới ngôi vương. “Bạn có thể thấy quyết tâm của các cầu thủ, khi chúng tôi đã dẫn 6-0 họ vẫn cố đẩy cao nhịp độ và cố gắng ghi bàn tiếp.” “Cả đội bóng đã cùng tấn công như một tập thể chứ không phụ thuộc vào một hay hai cầu thủ.” “Giờ đây chúng tôi sẽ phải giữ vững phong độ này, giành chiến thắng thêm vài trận nữa và khi đó sẽ dễ dàng hơn cho tôi để gửi thông điệp tới những đối thủ khác là Chelsea có thể cạnh tranh chức vô địch.” Vào đêm này, Chelsea sẽ tới làm khách trên sân đội yếu hơn là Norwich, một cơ hội để các học trò của Benitez tiếp tục chứng tỏ mình. Trận đấu giữa Arsenal và West Ham đã bị hoãn lại do cuộc đình công, do vậy các cặp đấu còn lại của lượt trận giữa tuần này sẽ bao gồm: Everton – Wigan, Aston Villa – Tottenham, QPR – West Brom, Reading – Swansea, Fulham – Southampton và Stoke – Liverpool. Có 7/9 trận của vòng 19 đều diễn ra vào lúc 22 giờ ngày 26/12, trong ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day)./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)
