Ngày 18/11, NASA đã phóng tàu thăm dò vũ trụ không người lái MAVEN lên quỹ đạo sao Hỏa để nghiên cứu nguyên nhân khiến bầu khí quyển của hành tinh Đỏ trở nên quá lạnh và mỏng, không thể giữ nước tồn tại ở dạng lỏng.
Các quan chức dự án cho biết tàu MAVEN được phóng lên vào 13 giờ 28 ngày 18/11 theo giờ địa phương (tức 1 giờ 28 sáng ngày 19/11 ở Việt Nam) từ bệ phóng tại căn cứ không quân Cape Canaveral ở bang Florida (Mỹ) trên tên lửa đẩy Atlas V 401.
Nhiệm vụ của MAVEN khi bay vào quỹ đạo sao Hỏa là bay quanh Hành tinh Đỏ ở độ cao 6.000km và thực hiện 5 lần hạ xuống độ cao cách bên mặt sao Hỏa chỉ 125km.
Với lượng nhiên liệu đủ để hoạt động trong gần một thập kỷ, tàu MAVEN sẽ thực hiện rất nhiều sứ mệnh nghiên cứu quan trọng thông qua việc sử dụng ba bộ thiết bị nghiên cứu để phân tích đặc điểm gió, mặt trời và tầng điện ly trên bầu khí quyển sao Hỏa, từ đó xác định kết cấu và các tính chất của bầu khí quyển này./.
