Trong một lần đi xe buýt, Nguyễn Văn Thanh tình cờ thấy các bạn tình nguyện viên đi tuyền truyền về hiến máu. Lúc đó, vì tò mò nên anh cũng đăng ký đi hiến máu.
Xuất phát từ một điểm hiến máu tại Hà Nội vào năm 2009 chỉ với 96 đơn vị máu tiếp nhận được, đến nay mỗi năm Chủ nhật Đỏ đã thu hút trên 40 tỉnh/thành phố tham gia, thu về 45.000-50.000 đơn vị máu.
Người dân đến hiến tiểu cầu giúp đỡ bệnh nhân D. T. K. Hòa tại tầng 2, Khoa Tiếp nhận máu, Viện Huyết học-Truyền máu Trung ương, phố Phạm Văn Bạch, Cầu Giấy, Hà Nội), từ 8h-20h tất cả các ngày.