Vụ giẫm đạp xảy ra khi hơn 2.000 người di cư đến từ khu vực hạ Sahara, cố gắng vượt biên từ biên giới Maroc sang vùng lãnh thổ Melilla của Tây Ban Nha.
Bốn chiếc thuyền ọp ẹp, mỗi chiếc chở từ 30-32 người di cư từ thành phố cảng Sfax ở Tunisia, đều đã bị lật khi cố băng qua Địa Trung Hải, số nạn nhân thiệt mạng là 17 người và có thể còn tăng thêm.
Cảnh sát biển Tunisia ngày 23/4 xác nhận thông tin hàng chục người di cư chết và mất tích ngoài khơi nước này, đồng thời cho biết thêm 98 người đã được giải cứu ở khu vực ven biển Sfax.
Số người di cư thiệt mạng gia tăng do họ phải đi sâu hơn vào sa mạc Arizona để tránh những hệ thống giám sát công nghệ cao mới nằm dọc biên giới Mỹ-Mexico.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Italy đã phát hiện chiếc tàu trên cách đảo Lampedusa khoảng 50km và tìm thấy 3 thi thể trên tàu trong khi 4 người khác thiệt mạng ngay trước khi tàu cập cảng.
Lực lượng cứu hộ Hy Lạp đã cứu được 57 người và tìm thấy 2 thi thể khi một con tàu chở khoảng 80 người di cư bất hợp pháp bị chìm ngoài khơi bờ biển nước này.
Theo kết quả điều tra ban đầu, tài xế xe tải đã chở hơn 100 người di cư trái phép, phần lớn từ các quốc gia Trung Mỹ, đã bị mất lái khi vào cua khiến xe đâm vào tường chắn và bị lật.
Bà Helena Maleno - thành viên của Caminando Fronteras cho rằng nguyên nhân khiến số người di cư thiệt mạng trên biển gia tăng trong năm nay là do người di cư sử dụng thuyền cao su bơm hơi.
Nhân viên thuộc Tổ chức Trăng lưỡi liềm Đỏ Tunisia cho biết chiếc tàu gặp nạn chở hơn 90 người di cư, lực lượng hải quân Tunisia đã cứu được 70 người, 23 người khác thiệt mạng.
Một chiếc thuyền chở 60 người di cư sau khi rời Yemen đã bị lật ở vùng biển phía Bắc thành phố cảng Obock của Djibouti - điểm trung chuyển của hàng nghìn người di cư châu Phi trong khu vực.
Ngày càng có nhiều người di cư tới quần đảo Canary do họ phải tìm một tuyến đường khác để vào châu Âu, khi các nước tăng cường hoạt động tuần tra kiểm soát bờ biển Địa Trung Hải.
Chiếc thuyền chở khoảng 45 người di cư đã bị chìm tại khu vực cách bờ biển thành phố Sfax của Tunisia gần 10km, lực lượng cứu hộ đang nỗ lực tìm kiếm khoảng 20 người bị mất tích.
Tổ chức Di cư Quốc tế cảnh báo con số người di cư thiệt mạng có thể cao hơn nhiều trên thực tế bởi dịch COVID-19 đã hạn chế khả năng đối chiếu dữ liệu và giám sát các tuyến đường cụ thể.
Lực lượng cứu hộ chỉ cứu sống được 47 người trên chiếc thuyền chở hơn 120 người bị chìm trên biển Địa Trung Hải, hiện 31 thi thể đã được trục vớt, nhưng vẫn còn nhiều người đang mất tích.
Những người di cư đang mạo hiểm mạng sống khi rời khỏi Yemen để đến Djibouti khi phải đối mặt với sự bóc lột của những kẻ buôn người hay thậm chí phải nhận một kết cục bi thảm.