Với việc nhóm 2 và 3 có nhiều đội bóng mạnh, nhà đương kim vô địch Real Madrid cũng như Bayern Munich và Manchester City đều có nguy cơ rơi vào "bảng tử thần."
Nhóm hạt giống số 1 gồm chủ nhà Qatar và 7 đội có thứ hạng cao nhất theo bảng xếp hạng của FIFA là Brazil, Bỉ, Pháp, Argentina, Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha.