WHO cho biết đã cử một nhóm chuyên gia tới Gauteng, tỉnh có số ca nhiễm nhiều nhất Nam Phi, để giúp nước này tăng cường các biện pháp phòng ngừa và điều trị COVID-19.
Người đứng đầu Cơ quan y tế công của Hy Lạp cho biết bệnh nhân có triệu chứng nhẹ, hiện tất cả những người có tiếp xúc với bệnh nhân đã được cách ly và đều có kết quả xét nghiệm âm tính.
Số ca mắc COVID-19 ở Nam Phi đã tăng mạnh, từ mức trung bình theo tuần là khoảng 300 ca mắc mới/ngày lên tới 1.000 ca/ngày trong tuần trước và lên tới gần 3.500 ca/ngày trong tuần gần đây nhất.
Trưởng nhóm kỹ thuật thuộc Chương trình Y tế khẩn cấp của WHO cho biết nguy cơ mắc bệnh nặng hoặc tử vong vì COVID-19 ở những người đã tiêm phòng đầy đủ thấp hơn đáng kể so với những người chưa tiêm.
Theo thông báo của Nam Phi về việc phát hiện một biến thể mới đã gieo rắc sự hoảng sợ trên khắp thế giới; WHO đã xếp biến thể đó vào loại "đáng lo ngại" và đặt tên chính thức cho nó là Omicron.
Chính phủ Mỹ đang thảo luận về đề xuất bắt buộc các du khách, bao gồm cả công dân Mỹ, tự cách ly trong 7 ngày ngay cả khi kết quả xét nghiệm cho thấy họ âm tính với SARS-CoV-2.
Các chuyên gia dự đoán chỉ số blue chip DAX của Đức và CAC 40 của Pháp sẽ đạt mức cao nhất mọi thời đại vào giữa năm 2022, tăng lần lượt khoảng 8% và 6% so với mức đóng cửa hôm 29/11 vừa qua.
Quan chức y tế Botswana cũng nhấn mạnh 14 trong số 19 người nhiễm biến thể mới cho đến nay là công dân nước ngoài, song từ chối tiết lộ quốc tịch hoặc địa điểm những người này xuất phát đến Botswana.
Tổng giám đốc WHO phát biểu: "chúng ta đang trong tình trạng “độc hại hỗn hợp” giữa tỷ lệ bao phủ vaccine thấp và tỷ lệ xét nghiệm rất thấp–môi trường thuận lợi cho việc phát triển các biến thể mới."
Theo khuyến cáo của WHO, người chưa tiêm đầy đủ vaccine hoặc không có xác nhận đã nhiễm SARS-CoV-2 và có nguy cơ bệnh trở nặng và tử vong nên dừng kế hoạch đến những khu vực có lây nhiễm cộng đồng.
Phát biểu của CEO Moderna cho rằng nhiều khả năng các loại vaccine phòng COVID-19 không có hiệu quả cao trước biến thể Omicron đã góp phần tác động khiến giá dầu tại thị trường châu Á giảm hơn 3%.
Bộ Y tế Cuba cho biết những người nhập cảnh vào Cuba từ các nước Nam Phi, Botswana, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe, Namibia, Malawi và Mozambique sẽ phải tuân thủ nhiều biện pháp phòng dịch.
Mỹ hiện vẫn là quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi COVID-19 với số ca nhiễm mới trong 24 giờ qua cao nhất thế giới với 53.774 ca và ghi nhận 312 ca tử vong.
Hãng BioNTech (Đức) cùng đối tác Pfizer (Mỹ) nghiên cứu bào chế loại vaccine có thể chống lại biến thể Omicron; J&J, Moderna cũng đang tiến hành nghiên cứu đưa ra loại vaccine có tác dụng tương tự.
Theo Bộ trưởng Y tế Ireland Stephen Donnelly, kết quả xét nghiệm ban đầu cho thấy 10 ca nhiễm này đều có đặc điểm khác biệt so với bị nhiễm biến thể Delta và cần tiến hành xét nghiệm PCR bổ sung.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã triệu tập một cuộc họp khẩn để thảo luận những vấn đề liên quan đến biến thể B.1.1.529 với nhiều protein gai đột biến, cũng như tác dụng của thuốc điều trị.
Trong các cuộc trả lời phỏng vấn, các chuyên gia cho rằng biến thể mới này có khả năng lây lan hơn, có thể tránh được phản ứng miễn dịch của cơ thể hơn so với các biến thể trước của virus SARS-CoV-2.
Theo các nhà khoa học, biến thể Omicron có nhiều đột biến rất bất thường, đáng lo ngại vì chúng có thể giúp virus né tránh phản ứng miễn dịch của cơ thể và có khả năng lây truyền nhanh hơn.