Ngày 19/3, hai phi hành gia Steve Swanson và Richard Arnold của tàu Discovery đã hoàn tất chuyến đi bộ ra ngoài khoảng không đầu tiên của họ trong hơn 6 giờ.
Theo Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), trong chuyến ra ngoài khoảng không này, hai nhà du hành vũ trụ đã lắp đặt tấm pin Mặt Trời thứ tư và cũng là tấm pin cuối cùng trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Dự kiến, các nhà du hành trên Trạm vũ trụ Quốc tế sẽ khởi động tấm pin này vào ngày hôm nay 20/3.
Theo tính toán, các tấm pin mới được lắp đặt sẽ tăng công suất phát điện của các trạm thu năng lượng trên Trạm vũ trụ Quốc tế từ 90 kw lên 120 kw, cung cấp đủ năng lượng cho các phòng thí nghiệm khoa học và hỗ trợ việc mở rộng gấp đôi sức chứa hiện nay của Trạm vũ trụ Quốc tế lên 6 người.
Tính đến nay, Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ đã thực hiện 121 chuyến đi bộ ra ngoài khoảng không với tổng thời gian 762 giờ để xây dựng, nâng cấp và sửa chữa các thiết bị trên Trạm vũ trụ Quốc tế.
Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ dự kiến sẽ tiếp tục phóng thêm 9 tàu con thoi nhằm hoàn thành việc xây dựng Trạm vũ trụ Quốc tế vào năm 2010. Dự án Trạm vũ trụ Quốc tế được 16 quốc gia tài trợ.
Theo lịch trình, tàu Discovery sẽ kết thúc sứ mệnh và quay trở về Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida vào ngày 27/3 tới.
Kể từ tháng 2/2009, việc phóng tàu Discovery đã bị hoãn tới 5 lần. Do lịch trình thay đổi, sứ mệnh của tàu con thoi Discovery đã bị rút ngắn từ 14 ngày xuống còn 13 ngày và các phi hành gia chỉ thực hiện 3 chuyến đi bộ ra ngoài khoảng không thay vì 4 chuyến như dự định ban đầu./.
(TTXVN/Vietnam+)
