Trong một mùa Hè không có World Cup hay Euro thì Copa America 2011 - giải vô địch bóng đá Nam Mỹ - chính là sự kiện thể thao được chú ý nhiều nhất, khi có sự góp mặt của các ngôi sao như Messi, Neymar, Falcao hay Alexis Sanchez. Đây là giải bóng đá quốc tế lâu đời nhất trên thế giới, được tổ chức lần đầu vào năm 1916 với tên gọi Giải vô địch bóng đá Nam Mỹ và đến năm 1975 mới đổi thành như hiện nay, Copa America. Ngoài 10 thành viên thuộc khu vực Nam Mỹ, từ năm 1993 mỗi giải có thêm 2 đội tuyển từ các liên đoàn bóng đá khác, thường là các quốc gia thuộc khu vực CONCACAF được mời tham dự. Do chỉ có 12 đội tuyển tham dự nên giải đấu này không có đấu loại. Trước đây, Copa từng được tổ chức mỗi năm một lần, rồi hai năm một lần, và từ 2007 thì sẽ được tổ chức theo chu kỳ bốn năm một lần. Sau 42 lần tổ chức giải, Uruguay và Argentina là 2 đội tuyển đoạt chức vô địch nhiều lần nhất, 14 lần. Giải đấu gần đây nhất được tổ chức tại Venezuela vào năm 2007, đội tuyển Brazil đã xuất sắc giành chức vô địch lần thứ 8 sau khi đánh bại Argentina với tỷ số 3-0. Các đội như Paraguay, Peru đều đã 2 lần vô địch, Colombia và Bolivia 1 lần, Chile, Ecuador và Venezuela là 3 đội Nam Mỹ chưa từng đăng quang. Hiện vẫn chưa có một đội bóng khách mời nào giành được chức vô địch, và chỉ có Mexico là đội có vinh dự được tham dự trận chung kết vào các năm 1993 (tổ chức tại Ecuador) và 2001 (Colombia). Năm nay, Copa được tổ chức tại Argentina và đội chủ nhà đang tìm kiếm chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1993, khi họ đánh bại Mexico trong trận chung kết với cú đúp của Gabriel Batistuta. Hai đội khách mời năm nay là Mexico và Costa Rica, trong đó Costa Rica thay thế cho Nhật Bản, đội rút lui vì ảnh hưởng của thiên tai hôm 11/3. Mexico chỉ cử đội U23 dự giải, bởi đội tuyển quốc gia của họ vừa tham dự Gold Cup 2011. Ngay trước khi Copa khởi tranh, Mexico cũng đã loại 8 cầu thủ do dính đến scandal đưa gái mại dâm vào phòng./.
| Thể thức thi đấu Hai đội đứng đầu mỗi bảng đương nhiên sẽ giành quyền vào vòng tứ kết, hai suất còn lại được dành cho hai đội thứ ba có thành tích tốt hơn cả. Trận khai mạc giữa Argentina và Bolivia tại La Plata sẽ diễn ra lúc 7 giờ 45 ngày 2/7/2011 theo giờ Việt Nam. Trận chung kết sẽ diễn ra ngày 24/7 tại sân Monumental ở Buenos Aires. Các trận đấu được truyền trực tiếp trên kênh SCTV 15. |
Huy Anh (Vietnam+)
