Huấn luyện viên Darren Bazeley của đội tuyển U20 New Zealand ngày 19/5 tuyên bố mục tiêu của ông và các học trò là giành trọn 3 điểm trước U20 Việt Nam: “U20 Việt Nam là đối thủ đầu tiên của chúng tôi và đây cũng là lần đầu tiên họ tham dự giải. Mục tiêu của U20 New Zealand là hướng đến một chiến thắng trong trận ra quân.”
Theo vị chiến lược gia sinh năm 1972 này, U20 New Zealand hướng đến là vị trí thứ nhất hoặc thứ 2 bảng E, chứ không chỉ là suất thứ ba để hy vọng vé vớt vào vòng knock-out Vòng chung kết U20 World Cup 2017.
Về lực lượng, huấn luyện viên Darren Bazeley tỏ ra rất tự tin khi cho biết New Zealand đang sở hữu nhiều cầu thủ trẻ tài năng và dày dặn kinh nghiệm, khi có đến 11 cầu thủ từng tham dự Vòng chung kết U17 World Cup 2015 tại Chile tiếp tục góp mặt tại giải năm nay.
Ngoài ra, New Zealand cũng là chủ nhà của Vòng chung kết U20 World Cup 2015, khi đó họ xếp thứ 3 ở vòng bảng và từng đánh bại đại diện duy nhất của Đông Nam Á là U20 Myanmar tới 5-1.
[HLV Hoàng Anh Tuấn: U20 New Zealand cũng không quá ghê gớm]
Xét về quá trình chuẩn bị, U20 New Zealand tỏ ra ấn tượng hơn so với U20 Việt Nam. Họ vừa kết thúc chuyến tập huấn 8 ngày ở Trung Quốc với một kết quả rất đáng chú ý là trận thua sít sao 1-2 trước U20 Mexico trong một thế trận ngang ngửa.
Theo Liên đoàn bóng đá New Zealand, tiền đạo Hà Đức Chinh được đánh giá là cầu thủ "đặc biệt" bên phía đội bóng của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn.
Trong một bài nhận định về các đội tuyển cùng bảng E, Liên đoàn bóng đá New Zealand nhận định: “Việt Nam đã mang tới rất nhiều cầu thủ tài năng trong lần đầu tiên góp mặt tại U20 World Cup. Trong đó, nổi bật nhất là tiền đạo Hà Đức Chinh. Cầu thủ thuộc biên chế SHB Đà Nẵng hiện đang sở hữu phong độ ấn tượng với 16 bàn thắng sau 19 lần ra sân cho U20 Việt Nam.”
Về mặt lý thuyết, U20 New Zealand là đối thủ "dễ chịu nhất" với U20 Việt Nam, nếu so sánh với U20 Honduras hay U20 Pháp. Thế nhưng, với sự vượt trội về kinh nghiệm và chất lượng cầu thủ, đội bóng có chiều cao trung bình trên 1m80 này vẫn sẽ là một thử thách lớn đối với các học trò của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn trong trận ra quân vào ngày 22/5 tới.
Danh sách 21 cầu thủ New Zealand dự U20 World Cup 2017:
Thủ môn: Michael Woud, Cameron Brown, Conor Tracey
Hậu vệ: Dane Ingham, Sean Liddicoat, Luke Johnson, Hunter Ashworth, Reese Cox, Jack-Henry Sinclair
Tiền vệ: James McGarry, Connor Probert, Moses Dyer, Joe Bell, Clayton Lewis, Callum McCowatt, Sarpreet Singh, Henry Cameron
Tiền đạo: Noah Billingsley, Myer Bevan, Logan Rogerson, Lucas Imrie./.
