Đúng như dự đoán, với tỷ số hòa 0-0 trong trận đấu cuối của bảng B môn bóng đá nam SEA Games 25 diễn ra chiều 10/12, hai đội tuyển U23 Lào (áo đỏ) và U23 Singapore (áo xanh) đã chính thức dắt tay nhau đi tiếp vào vòng bán kết.
Hai "cái tên" còn lại là U23 Myanmar và U23 Indonesia đã phải ngậm ngùi rời bỏ cuộc chơi.
Cùng được 5 điểm, nhưng hơn Singapore về hiệu số bàn thắng/bại (+2) so với (+1), tuyển U23 Lào vào bán kết với tư cách là đội nhất bảng B.
Trước trận đấu này, với nhu cầu quá cao của khán giả hâm mộ Lào sau màn trình diễn ấn tượng của thầy trò huấn luyện viên trưởng Alfred Riedl đã khiến ban tổ chức buộc phải chuyển địa điểm thi đấu từ sân Chao Anuvong có sức chứa khiêm tốn chừng 3.000 người sang sân vận động quốc gia Lào rộng hơn 7 lần với hơn 20.000 ghế ngồi và kết quả là không còn một chỗ trống.
Trong đội hình tuyển U23 Singapore ra quân chiều nay có 5 sự thay đổi bằng những cầu thủ dự bị nếu so với đội hình ra quân trong trận đấu gặp Myanmar vì chỉ cần một trận hòa, họ sẽ cùng nắm tay U23 Lào đi tiếp vào vòng trong.
Đây là lý do tác động không nhỏ đến sự chỉ đạo của ông Terry Pathmanathan đối với các học trò khi yêu cầu U23 Singapore triển khai đội hình với sơ đồ đá thấp, chủ động phòng ngự bên sân nhà, lên bóng chậm rãi và không việc gì phải dốc hết sức lực trong những đợt tấn công sang phần sân đối diện.
Kể từ lúc giành được chiếc huy chương đồng môn bóng đá nam cùng với Malaysia trong khuôn khổ SEAP Games (Đại hội thể thao bán đảo Đông Nam Á, tiền thân của SEA Games ngày nay) khi để thua Myanmar với tỷ số 0-4 ở trận đấu bán kết ngày 11/12/1969, đã 40 năm rồi, bóng đá Lào chưa từng một lần nữa lọt vào bán kết một giải đấu tầm cỡ khu vực.
Vì vậy mới thấy, việc lọt vào bán kết bóng đá nam SEA Games 25 của đội tuyển U23 Lào là một điều kỳ diệu, như là truyện cổ tích. Hơn thế nữa, nó đã in đậm dấu ấn của huấn luyện viên trưởng Alfred Riedl, người am hiểu bậc nhất nền bóng đá Đông Nam Á.
Alfred Riedl, cái tên không hề xa lạ với các cổ động viên bóng đá Việt Nam, người được mệnh danh là "vua về nhì".
Ba lần dẫn dắt đội tuyển bóng đá Việt Nam và tuyển U23 Việt Nam đạt nhiều danh hiệu như huy chương Bạc Tiger Cup 1998 (tiền thân của AFF Cup), huy chương Bạc SEA Games 1999, 2003, 2005, lần đầu tiên lọt vào tứ kết Asian Cup 2007 nhưng thật đáng tiếc, ông chưa bao giờ được tận hưởng cảm giác bước lên "đỉnh" SEA Games.
Giờ đây, chính con người này lại đang có được thành công rực rỡ khi dẫn dắt đội tuyển bóng đá U23 Lào lọt vào vòng bán kết môn bóng đá nam SEA Games 25 ngay trên sân nhà.
Nhìn những bước chạy thanh thoát trên sân cỏ, dựa vào một nền tảng thể lực mạnh mẽ, U23 Lào đã trở thành một khối thống nhất với những cái tên nổi bật như Khampheng Sayyavuthi, Kaysone và Lamnao Singto.
Họ đã vào cuộc bằng lối chơi tấn công hiệu quả và hừng hực khí thế trong sự cổ vũ nhiệt tình của hàng vạn cổ động viên nhà.
Đặt những viên gạch đầu tiên khi xây dựng phương án tấn công tổng lực với những cú tạt bóng bổng ở hai biên vào cho hàng công băng lên dứt điểm, Alfred Riedl đã chứng tỏ sự "mát tay" của mình khi cho ra đời một đội tuyển U23 Lào chơi hay và cống hiến.
Bên cạnh đó, không thể phủ nhận vai trò đặc biệt của Lamnao Singto, hạt nhân nòng cốt đã hoàn thành xuất sắc vai trò đầu tầu của mình, tạo nên nguồn cảm hứng thi đấu vô tận cho các đồng đội.
Quãng thời gian thi đấu ở giải bóng đá chuyên nghiệp Thai League trong màu áo câu lạc bộ Điện lực Thái Lan đã bồi đắp cho anh này khả năng xoay trở tuyệt vời trong phạm vi hẹp, sở hữu những cú dứt điểm chính xác và những quả tạt bóng xoáy khiến hàng thủ đối phương phải vô cùng khó chịu khi cản phá.
Chiến thắng trước U23 Indonesia với tỷ số cách biệt 2-0 ngày 7/12 vừa qua là hệ quả tất yếu của việc U23 Lào đã áp đặt thành công lối chơi của mình sang phần sân đối phương trong suốt thời gian thi đấu. Họ đã khiến toàn bộ ban huấn luyện và các cầu thủ U23 Indonesia phải ngỡ ngàng, rồi đến bị động và sau cùng là nhận thất bại tất yếu bởi khát vọng chiến thắng luôn rực cháy trong đôi chân những cầu thủ trẻ của đất nước Triệu Voi.
Bóng đá Lào đã thật sự bước sang một trang mới./.
