Số lượng người thiệt mạng trong vụ chìm phà ở Tanzania đã lên tới ít nhất 240 người và chính quyền cho biết đang thẩm vấn máy trưởng.
Đây là tai nạn hàng hải thảm khốc nhất ở Tanzania trong vòng 15 năm qua.
Chiếc phà này được thiết kế chở khoảng 610 người nhưng nhiều nhân chứng cho biết số người thực tế trên tàu cao hơn nhiều, chưa kể một một lượng lớn hàng hóa và lương thực.
Trước khi khởi hành, nhiều nạn nhân sống sót cho biết họ đã thông báo tình trạng quá tải của chiếc phà với thủy thủ đoàn và nhân viên trên bờ nhưng cảnh báo này đã bị những người có trách nhiệm phớt lờ và con phà tiếp tục rời bến.
Chiếc phà MV Spice Island rời đảo Unguja lúc 21 giờ (giờ địa phương, 18 giờ GMT) để tới đảo Pemba cách đó 40 km. Tuy nhiên, bốn giờ sau đó phà bị chìm.
Trong số hơn 800 hành khách đi trên phà MV Spice Island có nhiều gia đình trở về nhà sau khi tham dự lễ kết thúc tháng lễ Hồi giáo Ramadan.
Các hành khách cho biết phà ở đây đã xuống cấp nghiêm trọng và hiện tượng chở quá tải thường xuyên xảy ra.
