Queen’s Club là giải đấu khởi động quen thuộc cho các tay vợt hàng đầu thế giới trước khi tham dự Wimbledon. Chính vì thế, thành tích ở giải đấu này sẽ phản ánh tư cách ứng cử viên của họ tại giải Grand Slam lâu đời nhất hành tinh sẽ diễn ra ở London sắp tới.
Mùa giải năm ngoái, chiến thắng ở Queen’s Club (thắng Djokovic ở chung kết) là một bước đà thuận lợi để Rafael Nadal truất ngôi Federer tại Wimbledon, sau một trận chung kết cực kỳ đáng nhớ.
Năm nay, do đang phải chạy đua với chấn thương đầu gối, tay vợt số 1 thế giới người Tây Ban Nha đã không thể có mặt để bảo vệ ngôi vô địch ở Queen’s Club (nay gọi là AEGON Championship). Chính vì thế, cơ hội đã mở ra đối với nhiều ứng cử viên khác.
Hạt giống số 1 của giải năm nay là tay vợt nước chủ nhà Andy Murray và đây là một cơ hội cực lớn để anh giành được danh hiệu đầu tiên trên mặt sân cỏ. Tại vòng tứ kết, Murray đã không quá khó khăn để đánh bại đối thủ người Mỹ Mardy Fish với tỷ số 7-5, 6-3.
Đối thủ kế tiếp của anh ở bán kết sẽ là cựu số 1 thế giới Juan Carlos Ferrero.
Ngoài lợi thế là sự ủng hộ nhiệt tình của khán giả nhà, Murray cũng được đánh giá cao hơn tay vợt người Tây Ban Nha về nền tảng thể lực. Cũng tại vòng tứ kết, Ferrero đã phải rất khó khăn mới đánh bại được Steve Darcis với tỷ số 4-6, 6-3, 6-4. Vả lại, Ferrero cũng chỉ được đánh giá cao trên mặt sân đất nện mà thôi.
Ở nhánh bên kia, Andy Roddick đã ghi tên mình vào vòng bán kết. Mặc dù vậy, đó là một chiến thắng không hề dễ dàng cho hạt giống số 2 người Mỹ. Anh đã phải trải qua hai loạt tie-break đầy căng thẳng mới hạ gục được gã khổng lồ Ivo Karlovic (2m08) với tỷ số 7-6 (4), 7-6 (5).
Đối thủ của Roddick ở trận bán kết thứ 2 là người thắng trong cặp đấu muộn nhất giữa James Blake và Mikhail Youzhny.
Xét về kinh nghiệm ở Queen’s Club, Roddick chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch. Trong vòng một thập kỷ qua, anh và Lleyton Hewitt đã thống trị giải đấu này với tổng cộng 8 chức vô địch.
Hewitt từng vô địch vào các năm 2000, 2001, 2002, và 2006. Còn Roddick lên ngôi vào các năm 2003, 2004, 2005, và 2007. Nếu vô địch ở giải năm nay, anh sẽ chính thức trở thành kỷ lục gia của giải đấu.
Cũng nhằm khởi động cho Wimbledon, tay vợt số 3 thế giới Novak Djokovic đã giành quyền lọt vào bán kết giải Halle mở rộng sau khi đánh bại Melzer 6-1, 6-4. Đối thủ của tay vợt người Serbia này ở bán kết sẽ là tay vợt từ vòng loại Olivier Rochus.
Với chiều cao 1m67, Rochus đang là tay vợt lùn nhất ATP. Ở một giải đấu khởi động cho Wimbledon khác diễn ra tại Birmingham, cô gái xinh đẹp Sharapova cũng lọt vào bán kết khi trầy trật vượt qua Wickmayer với tỷ số 6-1, 2-6, 6-3.
(TT&VH/Vietnam+)
