Dù đã đảm bảo một vị trí trong vòng 16 đội tại Champion League, song huấn luyện viên Arsene Wenger của Arsenal vẫn khẳng định các học trò của ông sẽ cố gắng đánh bại Olympiakos để giành lấy ngôi đầu bảng B. Với chiến thắng 2-0 trước Montpellier hai tuần trước, đại diện từ Premier League đã 13 năm liên tiếp lọt vào vòng knock-out của Champions League, song họ vẫn mới chỉ có được 10 điểm, kém đội đầu bảng Schalke của Đức 1 điểm. Do vậy nếu muốn tránh đụng độ các đối thủ nặng kí như Barcelona ở vòng tới, các Pháo thủ sẽ phải giành chiến thắng Olympiakos – đội đã chắc suất dự Europa League.
Thất bại trước Swansea cuối tuần qua đã khiến Arsenal tụt xuống thứ 10 ở Premier League (Nguồn: AFP)
Schalke có thành tích đối đầu vượt trội so với Arsenal, do vậy nếu hai đội bằng điểm thì Arsenal sẽ phải chịu xếp sau. Chính vì lẽ đó, Wenger đã hi vọng Montpellier sẽ chiến đấu hết sức mình. “Tôi tin chắc rằng Montpellier muốn có một cuộc chia tay ấn tượng với Champion League. Hoàn toàn có khả năng họ có thể đánh bại Schalke.” Về phần mình, ông cho biết sẽ cho một số trụ cột nghỉ ngơi song vẫn sẽ dốc sức trước đội bóng từ Hy Lạp: “Có nhiều rủi ro vào thời điểm này và tôi sẽ để những người kiệt sức được nghỉ ngơi. Song chúng tôi sẽ làm tốt công việc của mình và quyết tâm giành chiến thắng.” Những tuần gần đây, Arsenal đã trải qua một chuỗi trận tệ hại tại giải Ngoại hạng Anh với hai trận hòa trước Aston Villa và Everton trước khi bị Swansea đánh bại 2-0 ngay trên sân nhà. Hiện đội bóng thành London đã tụt xuống vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng. Do vậy, Wenger tin rằng chuyến hành quân tới Hy Lạp sẽ là liều thuốc giải hữu hiệu cho các pháo thủ: “Chúng tôi hi vọng sẽ có một màn trình diễn tốt trước Olympiakos. Điều này rất quan trọng với chúng tôi. Có cảm giác như Arsenal thi đấu với phanh kìm hãm khi đá ở sân nhà, do vậy trận sân khách này tôi nghĩ sức ép sẽ được giải tỏa.” Giấc mộng Champion League của một đội bóng Anh khác là Manchester City đã vỡ vụn khi năm thứ hai liên tiếp bị loại khỏi vòng bảng. Với chỉ ba điểm, các nhà đương kim vô địch nước Anh chỉ có thể vươn tới vị trí cao nhất là thứ ba và buộc phải thắng đội đầu bảng Borussia Dortmund nếu muốn được đá ở Europa League. Huấn luyện viên Roberto Mancini chia sẻ: “Chúng tôi sẽ cố gắng thắng Dortmund ở sân khách, song điều này không hề dễ dàng bởi họ đang có phong độ rất tốt.”
Man City chỉ còn hy vọng ở Europa League (Nguồn: AFP)
Trong khi đó, Ajax sẽ tới Madrid để gặp Real, và nếu đội bóng Hà Lan có kết quả tương tự như City thì đại diện nước Anh chắc chắn sẽ xếp cuối bảng. Real Madrid đã chắc vị trí thứ hai và điều này khiến họ nhiều khả năng sẽ chạm trán những đại gia như Manchester United hay Bayern Munich ở vòng 16 đội. Ở bảng A, hai đội bóng Porto và Paris Saint-Germain sẽ phải cạnh tranh nhau ngôi đầu trong cuộc đụng độ ở sân Parc des Princes, Paris. Hiện Porto đang xếp đầu bảng với 13 điểm, trong khi nội tình PSG đang rối ren do thành tích tệ hại ở giải quốc gia Pháp. Trong năm trận gần nhất tại Ligue 1, PSG đã thua tới ba và HLV Carlo Ancelotti đã nổi khùng với các học trò sau thất bại 2-1 trước Nice hôm 1/12: “Tôi có cảm giác như các cầu thủ chẳng hề tập trung vào mục tiêu của câu lạc bộ. Chúng tôi thiếu đi tính liên kết trên sân bóng và cả đội đang khiến tôi phát bực.” Trong khi đó, Dinamo Zagreb vẫn đang chưa có một điểm hay bàn thắng nào tại Champions League năm nay và đang đứng trước cơ hội cân bằng kỉ lục… đáng xấu hổ của Anderlecht: 12 trận thua liên tiếp tại Champion League. Họ sẽ phải tiếp đón Dynamo Kiev, đội đã chắc vị trí thứ ba. Tại bảng C, Malaga sẽ tiếp Anderlecht và được dự đoán sẽ tiếp tục gây ấn tượng, nhất là khi tân binh của Champion League này đã xuất sắc giành ngôi nhất bảng và đẩy Milan xuống ngôi nhì. Tại sân San Siro, đội bóng đỏ đen thành Milan sẽ tiếp gã nhà giàu từ nước Nga Zenit, song kết quả giờ đây cũng không quá quan trọng khi Milan đã lọt vào vòng knock-out. Điểm số có lẽ chỉ quan trọng với Zenit và Anderlecht, khi hai đội đang tranh suất dự Europa League, với lợi thế đang nghiêng về Zenit./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)
