Hai ông lớn của bóng đá châu Âu là Bayern Munich và Arsenal đang đứng trước nguy cơ không lọt được vào vòng đấu bảng Champions League mùa giải 2011-2012 khi phải tham dự vòng play-off đầy bất trắc.
Lễ bốc thăm chia cặp cho vòng đấu này sẽ được tổ chức vào chiều tối mai, sau khi vòng loại thứ ba đã kết thúc rạng sáng nay.
Nếu như không vượt qua được vòng play-off thì Bayern (á quân Champions League 2010) và Arsenal (á quân 2006) có thể sẽ bị thiệt hại tới hàng chục triệu euro. Bởi chỉ cần lọt vào vòng đấu bảng, mỗi đội bóng sẽ ẵm ít nhất 20 triệu euro tiền phí ra sân từ UEFA, chưa kể là những hợp đồng truyền hình béo bở nếu tiếp tục lọt vào sâu.
Từ cách đây hai mùa giải, UEFA đã “đẻ” thêm ra vòng play-off, sau khi kết thúc ba vòng sơ loại, nhằm tạo điều kiện cho các đại diện từ những nền bóng đá nhỏ có thêm cơ hội lọt vào vòng bảng, vốn được coi là vòng đấu “in tiền”. Và vì thế, trong 5 giải hàng đầu châu Âu thì mỗi giải sẽ có một đại diện phải tham dự vòng play-off, để chọn ra 10 đội cuối cùng lọt vào vòng bảng (đã có sẵn 20 đội được vào thẳng).
Mùa trước, Bayern chỉ xếp thứ ba ở Bundesliga, còn Arsenal thì xếp thứ tư tại Premier League nên hai ông lớn này sẽ phải tham dự vòng đấu ẩn chứa nhiều nguy hiểm, cùng với Udinese, Lyon và Villarreal.
Năm đội này sẽ được xếp chung nhánh (gọi là Không vô địch) với 5 đội á quân từ các nền bóng đá xếp tiếp theo trên bảng xếp hạng của UEFA là Benfica, Odense, Rubin Kazan, Twente và FC Zurich.
Nhánh còn lại được gọi là nhánh Vô địch, quy tụ 10 quán quân của các giải hạng trung, trong đó có Copenhagen, Dinamo Zagreb và Malmo.
Điều đáng nói là nhánh Vô địch rõ ràng yếu hơn nhiều so với nhánh Không vô địch. Mà các đội thuộc cùng một nhánh sẽ phải loại nhau, đồng nghĩa với việc sẽ có những ông lớn sẽ bị rơi rụng, còn có những đội bóng trung bình được lọt vào vòng bảng.
Tuy nhiên, cũng còn may là Bayern và Arsenal sẽ không phải đụng nhau, vì họ là hạt giống cùng Lyon, Villarreal và Benfica. Song hai ông lớn này cũng có thể sẽ phải gặp Udinese, đội xếp thứ 4 ở Serie A mùa trước. Dù đã chia tay ngôi sao Alexis Sanchez, song Udinese vẫn còn đó chân sút hàng đầu của đội tuyển Italy là Di Natale.
Không chỉ Udinese, cả Twente lẫn Rubin Kazan cũng rất đáng gờm, bởi họ cũng từng được tham dự vòng đấu bảng ở mùa trước.
Lượt đi của vòng play-off diễn ra các ngày 16 và 17/8, lượt về đá ngày 23 và 24/8. Lễ bốc thăm vòng bảng sẽ được tổ chức ngày 25/8, trước trận tranh Siêu Cúp giữa Barcelona và Porto ở Monaco./.
| Bốc thăm chia bảng vòng play-off Champions League - Nhóm vô địch (các đội cùng nhóm gặp nhau) + Hạt giống: Copenhagen, BATE Borisov, Maccabi Haifa, Dynamo Zagreb, APOEL + Không hạt giống: Wisla Krakow, Sturm Graz, Genk, Viktoria Plazen, Malmo - Nhóm không vô địch (các đội cùng nhóm gặp nhau) + Hạt giống: Bayern Munich, Arsenal, Lyon, Benfica, Villarreal + Không hạt giống: Twente, Rubin Kazan, Udinese, Zurich, Odense - 20 đội được vào thằng vòng bảng: Barcelona, Real Madrid, Valencia (Tây Ban Nha), Manchester United, Chelsea, Manchester City (Anh), AC Milan, Inter Milan, Napoli (Italy), Borussia Dortmund, Leverkusen (Đức), Lille, Marseille (Pháp), CSKA Moscow, Zenit St Petersburg (Nga), Shakhtar Donestk (Ukraina), Porto (Bồ Đào Nha), Ajax Amsterdam (Hà Lan), Olympiakos (Hy Lạp), Fenerbahce (Thổ Nhĩ Kỳ), Basel (Thụy Sĩ), Otelul Galati (Romania). |
