Cô gái 16 tuổi người Mỹ Gabrielle Douglas đã làm nên lịch sử tại Olympic London 2012khi trở thành vận động viên gốc Phi đầu tiên giành được huy chương vàng cá nhân thể dục dụng cụ, môn thể thao trước đây vốn được xem là thế mạnh của các vận động viên Đông Âu hay gần đây là Trung Quốc. Đây mới chỉ là giải đấu quốc tế lớn thứ hai mà Douglas tham gia, song cô đã vượt qua cả những tên tuổi lừng lẫy như Viktoria Komova của Nga để bước lên bục vinh quang tại nhà thi đấu North Greenwich Arena ở London. Thành viên ban huấn luyện tuyển Mỹ là bà Martha Karolyi, người từng đào tạo vận động viên Nadia Comaneci của Romania nhận xét: “Tôi nghĩ cô bé đã viết lại lịch sử. Điều này thật quá tuyệt vời” “Tôi rất hạnh phúc cho Gabby. Đây là một cô bé dễ thương, chăm chỉ và luôn cố gắng hết mình. Ý chí của Gabby thể hiện qua việc em sẵn sàng xa nhà để được huấn luyện tốt hơn. Mọi thứ về cô bé đều thật đáng ngưỡng mộ.” Thành công tại Olympic đã đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của Douglas, từ một cô bé xa nhà ở Virginia từ năm 14 tuổi và chuyển tới Iowa, nơi cô được huấn luyện viên Liang Chow chỉ dạy. Tại giải Vô địch thế giới 2011 diễn ra ở Tokyo, cô gái mạnh mẽ này đã không thể hiện được hết khả năng, song tại các giải tiền Olympic tại Mỹ tháng trước, cô bé đã đánh bại nhà vô địch thế giới Jordyn Wieber ở hạng mục cá nhân. Bà Karolyi nhận xét: “Cô bé rất có khả năng và sẽ luôn bay nhảy trên xà, song đôi lúc Gabby cũng bị mất kiểm soát. Chúng tôi phải làm việc rất cật lực cùng nhau.” “Nhưng việc giành huy chương này thật bất ngờ. Cô bé như được nạp năng lượng và có sự tiến bộ vượt bậc chỉ trong một khoảng thời gian ngắn. Tôi không nghĩ rằng mình từng được chứng kiến một thứ giống như vậy. Chưa bao giờ trong sự nghiệp tôi lại được thấy một vận động viên ở mức trung bình khá đột nhiên biến thành xuất sắc nhanh như vậy.” Douglas đã trở thành nữ vận động viên thể dục dụng cụ đầu tiên kể từ Shannon Miller tại Olympic Atlanta 1996 giành huy chương vàng ở nhiều hạng mục, khi trước đó vào ngày 31/7, cô đã cùng các bạn chiến thắng ở tiết mục đồng đội. Chặng đường vinh quang của Douglas tại Olympic lần này có thể vẫn chưa kết thúc, khi cô sẽ còn hai phần thi chung kết ở mục biểu diễn trên xà gỗ và trên xà đôi có độ cao chênh lệch trong những ngày tới. Mười hai năm sau khi Dominique Dawes trở thành vận động viên Mỹ gốc Phi đầu tiên giành một huy chương tại Olympic, Douglas mới là người tiếp theo giành được huy chương ở môn thể thao mà các tuyển thủ da trắng luôn thống trị. Quan trọng hơn là cô bé đã giành được huy chương vàng. Sau khi giành chiến thắng, cô đã chia sẻ rằng mình còn không nghĩ tới việc mình đã làm nên lịch sử: “Tôi đã quên mất điều đó đấy. Thật là quá tuyệt vời. Trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên chiến thắng ở Olympic là một cảm xúc không tưởng.” Douglas đã gửi lời cảm ơn tới huấn luyện viên Chow và vợ là bà Liwen Zhuang đã chỉ dạy cô bé. Cả hai vợ chồng này đều là cựu tuyển thủ đội tuyển Trung Quốc. “Chow và Li đã giúp uốn nắn tôi được như ngày hôm nay. Trong năm tháng gần nhất, mọi thứ ở phòng tập thực sự rất cực khổ. Chúng tôi đã phải thúc đẩy nhau từng ngày.”
Gabrielle Douglas là vận động viên da màu hiếm hoi theo đuổi Thể dục dụng cụ (Nguồn: AFP)
“Kể cả trong những lúc khó khăn nhất, Chow vẫn thúc đẩy tôi, ngay cả khi tôi có làm như ‘ra sao cũng được’ thì ông ấy vẫn cố gắng. Cuối cùng mọi thứ đều được đền đáp xứng đáng.” Douglas là nhà vô địch Olympic thứ hai đến từ trung tâm huấn luyện “Gymnastics and Dance Institute” của ông Chow, sau Shawn Johnson, cô gái vàng từng đoạt 1 huy chương vàng và 3 bạc tại Bắc Kinh bốn năm trước. Ông Chow tươi cười chia sẻ về nhà vô địch mới này: “Cô bé là một vận động viên tuyệt vời, có sức mạnh và sự quyết tâm. Tôi thật may mắn khi có được cô bé.” “Mẹ cô bé đã tìm gặp tôi cách đây vài năm và nói: ‘Con gái tôi muốn được làm nhà vô địch Olympic’. Tôi đã trả lời: ‘Được thôi, tôi sẽ gắng hết sức mình.” “Đêm nay là một đêm tuyệt vời với tôi, như một giấc mơ có thật vậy, khi có một học trò là nhà vô địch Olympic.”/.
Quốc Thịnh (Vietnam+)
