Hài hước mà rờn rợn, vừa buồn cười lại vừa xót xa là cảm giác mà “Chuyện ngõ nghèo” mang tới cho độc giả. Đó là một cuộc giễu nhại lớn, xoáy vào lòng người đọc nối ám ảnh về sự tha hóa của nhân tính.
Trong những nhân vật của phố cũ, tác giả John Ramsden đặc tả chân dung danh họa Bùi Xuân Phái - một gương mặt tiêu biểu của “Hà Nội một thời,” người gọi được đúng “hồn” của phố cổ Hà Nội.