Ngài Alex Ferguson đã đặt quyết tâm chấm dứt cơn khát cúp FA suốt gần một thập kỉ qua. Thông điệp này được nhà cầm quân của Manchester United đưa ra trong buổi họp báo trước khi Quỷ đỏ hành quân tới sân Upton Park của West Ham đêm nay. Kể từ năm 2004 với chiến thắng trước Millwall trong trận chung kết, MU chưa một lần nâng thêm chiếc cúp FA dù đã 11 lần vô địch trong lịch sử. Trong những năm gần đây, Chelsea mới là đội giành nhiều cúp FA nhất với 4 lần vô địch trong 6 năm trở lại. Trong khi đó, đội quân của Ferguson thường gặp phải những đội bóng mạnh khi họ bị loại bởi Liverpool năm ngoái và trước đó một năm là Manchester City. Song với vị trí đầu bảng cùng một khoảng cách an toàn tại Premier League – 7 điểm hơn đội nhì bảng Man City – Ferguson có thể tự tin tập trung vào đấu trường cúp FA. Ông chia sẻ: “Trong khoảng ba, bốn năm đổ lại, chúng tôi đã gặp phải những lá thăm thực sự khó khăn. Khi có kết quả bốc thăm, bạn thường mong có được một trận sân nhà hoặc một đối thủ dễ vượt qua. West Ham là một đội bóng rất khó chơi.” “Song tôi luôn cảm thấy rằng ở một CLB như MU thì chúng tôi càng gần sân Wembley, chúng tôi sẽ càng mạnh hơn.”
Cặp đấu West Ham – M.U là 1 trong bốn trận đấu toàn Premier League, bên cạnh QPR-West Brom, Swansea- Arsenal và Southampton-Chelsea. Đương kim vô địch Chelsea vừa nhận thất bại gây sốc trước QPR tại Premier League hồi giữa tuần và HLV Benitez thừa nhận các học trò của ông đã mệt mỏi do loạt trận marathon kì nghỉ Giáng Sinh. “Tôi cứ nghĩ rằng các cầu thủ đã chơi tốt và mọi chuyện sẽ ổn, song trong một số khu vực chúng tôi đã kiệt sức.” “Bạn có thể thấy chúng tôi không có được phong độ và lối chơi như kì vọng.” Trái với Chelsea, Southampton đang có những dấu hiệu khởi sắc bới ba trận bất bại liên tiếp, đáng kể nhất là việc cầm hòa Arsenal 1-1 trong ngày đầu năm mới. Đối thủ đang bám đuổi MU là Manchester City sẽ chỉ phải gặp đội hạng hai Watford. Cúp FA sẽ trở thành mục tiêu lớn của Man City mùa giải này bởi họ đã bị loại khỏi League Cup và Champion League đồng thời bị bỏ xa tại đấu trường trong nước./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)
