Huấn luyện viên Alex Ferguson vừa thừa nhận rằng Nani có thể sẽ đem lại cho ông thêm “những cơn đau đầu dễ chịu” khi lựa chọn đội hình sau màn trình diễn tuyệt vời của tiền vệ người Bồ giúp Manchester United đánh bại Reading 2-1 và tiến vào tứ kết cúp FA. Cầu thủ chạy cánh này đã vào sân ở cuối hiệp 1 để thay thế Phil Jones bị chấn thương và ghi bàn vào đầu hiệp hai. Anh còn để lại dấu ấn với quả tạt đẹp mắt cho Javier Hernandez đánh đầu ghi bàn để đưa Quỷ đỏ dẫn 2-0 trước khi Jobi McAnuff gỡ lại một bàn cho Reading. Ngài Alex nhận định: “Nani có tài năng xuất chúng và tôi có cảm giác rằng cậu ấy có thể giúp chúng tôi giành chiến thắng.” “Bạn có thể thấy anh ấy đang có phong độ tốt, tung ra hai cú dứt điểm hiểm hóc sau khi vào sân và là mối đe dọa thường trực với Reading trong cả trận đấu.” “Nếu cậu ấy giữ được phong độ như vậy thì công việc của tôi sẽ còn khó khăn hơn nhiều." Sau chiến thắng này, Manchester United sẽ gặp đội chiến thắng trong cặp đấu giữa Chelsea và Middlesbrough tại tứ kết. Song theo ngài Alex thì việc gặp đội nào cũng không quan trọng bởi Manchester United sẽ có lợi thế sân nhà: “Chúng tôi được đá tại sân Old Trafford và không điều gì có thể tốt hơn được. Bạn chẳng thể ước được cái gì hơn thế. Bất kể chúng tôi đối đầu với ai thì việc chơi tại Old Trafford luôn đồng nghĩa với cơ hội chiến thắng lớn.” “Vậy là bây giờ chúng tôi đã vượt qua thêm một trận đấu cúp nữa và sẽ tập trung vào cuộc đối đầu thứ Bảy này tại sân Queens Park Rangers và hy vọng có thể tiếp tục phong độ hiện tại.” Ở Premier League, Manchester United đang dẫn đầu bảng với 12 điểm nhiều hơn đội thứ nhì Manchester City và một chiến thắng trước QPR sẽ giúp Quỷ đỏ tiến thêm một bước nữa tới chức vô địch. Dù chiến thắng tại cúp FA song Manchester United cũng chịu tổn thất không nhỏ với chấn thương của hậu vệ chủ chốt Phil Jones sau pha va chạm với McAnuff. Ông Ferguson cho biết: “Chúng tôi sẽ phải xem xét kỹ chấn thương đó. Jones bị chấn thương cổ chân và tôi cho rằng cậu ấy sẽ không thể tham gia trận đấu thứ Bảy tới và chúng ta hãy chờ xem cậu ấy sẽ ra sao sau đó.” Trong trận đấu với Reading, Nani mở tỷ số từ cú sút trong vòng cấm ở phút 69 sau đường chuyền của Valencia. Vài phút sau đó, Adam Le Fondre đã thử thách tài năng của thủ thành De Gea với một cú sút song gần như ngay lập tức, Manchester United nâng tỷ số lên 2-0 với quả tạt từ Nani để Chicharito băng vào đánh đầu đẹp mắt. Tưởng như thế trận đã an bài nhưng hỷ vọng lại mở ra cho Reading sau khi trung vệ Chris Smalling mắc lỗi kiến McAnuff có cơ hội đối mặt với De Gea và anh đã không bỏ lỡ. Trong những phút cuối, Reading dồn ép Manchester United và thủ môn Adam Federici thậm chí còn lên tham gia tấn công song vẫn không đủ để kiếm một trận hòa trước Quỷ đỏ.
Giờ đây, Reading sẽ phải quay lại tập trung cho mục tiêu trụ hạng Premier League với trận đấu gặp Wigan - đối thủ cạnh tranh trực tiếp vào cuối tuần này. Huấn luyện viên Brian McDermott cho biết: “Chúng tôi đã học hỏi tại Premier League và còn 12 trận trước mắt, đầu tiên là gặp Wigan ngày thứ Bảy tại sân nhà Madesjki." “Ai cũng biết đó là một nơi ‘đi dễ khó về’.” Chúng tôi mới chỉ thua ba trận sân nhà trước Manchester United, Arsenal và Tottenham, còn lại là thắng và hòa. Chúng tôi đang ngóng chờ trận đấu tới.” Reading sẽ lại gặp Manchester United tại Old Trafford vào tháng Ba và McDermott hy vọng thất bại tại cúp FA sẽ đem tới kinh nghiệm cho các học trò của ông. “Đây là lần đầu tiên tôi cầm quân tại đây và thật tốt cho cá nhân tôi cũng như các cầu thủ khi được tới Old Trafford. Chúng tôi sẽ phải quay lại đây tại giải quốc nội với nhiều hiểu biết hơn trước.”
Quốc Thịnh (Vietnam+)
