Trải qua hơn 200 năm tồn tại, thành cổ Nam Định đã có nhiều biến động, đặcbiệt tốc độ đô thị hóa nhanh trong những năm gầy đây đã dần xóa hết những dấutích của một thành cổ năm xưa ở vùng Nam Sông Hồng.
Hiện nay, dấu tích còn lại duy nhất của thành cổ Nam Định là đoạn tường thànhCửa Bắc dài 220 m chạy theo hướng Đông-Tây, từ số nhà 7B, tổ 11, khu Quân NhânA, đến số nhà 20B, tổ 11, khu Quân Nhân B, thuộc phường Cửa Bắc. Tuy nhiên, ditích quý giá cuối cùng này đang có nguy cơ biến mất vì không được tôn tạo, bảotồn để lưu giữ cho các thế hệ mai sau.
Thành cổ Nam Định, công trình kiến trúc nghệ thuật quân sự tiêu biểu củatỉnh, được đắp bằng đất năm 1804 dưới thời vua Gia Long và vào năm Minh Mệnh thứ14 (1833) thì được xây bằng gạch, trên địa phận làng Vị Xuyên và Năng Tĩnh thuộchuyện Mỹ Lộc. Đây là thành tỉnh lớn nhất được xây dựng dưới triều Nguyễn, khẳngđịnh vị thế quan trọng của đất Nam Định.
Theo nghiên cứu của Bảo tàng tỉnh Nam Định, thành cổ Nam Định được xây theokiến trúc Vôbăng, tường thành chạy theo đường gãy khúc, nhưng tổng thể có hìnhvuông, chu vi 830 trượng 7 thước 3 tấc (3.324 m). Như vậy, mỗi cạnh thành dài830 m. Bản đồ thành phố Nam Định do người Pháp vẽ năm 1924 cho thấy rõ thành cổchỉ còn 2 cạnh phía Bắc và phía Tây.
Tuy nhiên, trải qua những thăng trầm của lịch sử và sự hủy hoại của thờigian, đến nay thành chỉ còn lại một đoàn dài hơn 200 m. Tường thành cao từ 1,7-3,35 m; mặt rộng 1-1,3 m, chân thành rộng 4,5 m. Mặt ngoài tường được xây giậtcấp.
Tường thành được xây bằng gạch đỏ, với hai loại cơ bản: gạch vuông kích thước30x30x6 cm và gạch chữ nhật 30x1515x8 cm. Trên nhiều viên gạch chữ nhật xuấthiện các chữ khắc (được xác định là chữ Hán) với nội dung "Cổ kính," "TrungKính," "Mã Tiền"... Đoạn tường thành về cơ bản vẫn còn liền mạch và còn tươngđối nguyên vẹn, song nó có thể không còn tồn tại trong nay mai vì đã bị nhiềugia định tận dụng để xây dựng nhà, khu công trình phụ hoặc chuồng nuôi gia súc,làm tổn hại nghiêm trọng đến di tích.
Một đoạn thành dài 2,5 m, cao 3,5 m tại nhà bà Lê Thị Cát (số 7B, khu QuânNhân A), tường thành đã bị gia chủ tại địa chỉ này trát vữa phủ kín để làm tườngnhà. Gia đình Đỗ Thị Tuyết Mai (số nhà 7A, khu Quân Nhân A) cũng đã phá dần đoạntường qua nhà bà có chiều dài 9,1 m để lấy diện tích sử dụng. Nhiều đoạn tườngkhác cũng bị các hộ ông Nguyễn Dũng Khuê (số nhà 32/5 Thành Chung), bà Trần ThịThành (số 8 C, ngõ 2, khu Quân Nhân A) tận dụng để xây bếp và công trình phụ.
Qua các cuộc khảo sát và nghiên cứu của Bảo tàng tỉnh Nam Định có thể khẳng định,Thành cổ Nam Định rất có giá trị về lịch sử và kiến trúc. Nằm trong một địa bànchiến lược quan trọng, thành Nam Định vừa là trung tâm hành chính của một vùng,vừa là công trình quân sự kiên cố. Với hơn 200 năm tồn tại, thành cổ Nam Định đãchứng kiến biết bao đổi thay, biến động của mảnh đất và con người nơi đây./.
Hiện nay, dấu tích còn lại duy nhất của thành cổ Nam Định là đoạn tường thànhCửa Bắc dài 220 m chạy theo hướng Đông-Tây, từ số nhà 7B, tổ 11, khu Quân NhânA, đến số nhà 20B, tổ 11, khu Quân Nhân B, thuộc phường Cửa Bắc. Tuy nhiên, ditích quý giá cuối cùng này đang có nguy cơ biến mất vì không được tôn tạo, bảotồn để lưu giữ cho các thế hệ mai sau.
Thành cổ Nam Định, công trình kiến trúc nghệ thuật quân sự tiêu biểu củatỉnh, được đắp bằng đất năm 1804 dưới thời vua Gia Long và vào năm Minh Mệnh thứ14 (1833) thì được xây bằng gạch, trên địa phận làng Vị Xuyên và Năng Tĩnh thuộchuyện Mỹ Lộc. Đây là thành tỉnh lớn nhất được xây dựng dưới triều Nguyễn, khẳngđịnh vị thế quan trọng của đất Nam Định.
Theo nghiên cứu của Bảo tàng tỉnh Nam Định, thành cổ Nam Định được xây theokiến trúc Vôbăng, tường thành chạy theo đường gãy khúc, nhưng tổng thể có hìnhvuông, chu vi 830 trượng 7 thước 3 tấc (3.324 m). Như vậy, mỗi cạnh thành dài830 m. Bản đồ thành phố Nam Định do người Pháp vẽ năm 1924 cho thấy rõ thành cổchỉ còn 2 cạnh phía Bắc và phía Tây.
Tuy nhiên, trải qua những thăng trầm của lịch sử và sự hủy hoại của thờigian, đến nay thành chỉ còn lại một đoàn dài hơn 200 m. Tường thành cao từ 1,7-3,35 m; mặt rộng 1-1,3 m, chân thành rộng 4,5 m. Mặt ngoài tường được xây giậtcấp.
Tường thành được xây bằng gạch đỏ, với hai loại cơ bản: gạch vuông kích thước30x30x6 cm và gạch chữ nhật 30x1515x8 cm. Trên nhiều viên gạch chữ nhật xuấthiện các chữ khắc (được xác định là chữ Hán) với nội dung "Cổ kính," "TrungKính," "Mã Tiền"... Đoạn tường thành về cơ bản vẫn còn liền mạch và còn tươngđối nguyên vẹn, song nó có thể không còn tồn tại trong nay mai vì đã bị nhiềugia định tận dụng để xây dựng nhà, khu công trình phụ hoặc chuồng nuôi gia súc,làm tổn hại nghiêm trọng đến di tích.
Một đoạn thành dài 2,5 m, cao 3,5 m tại nhà bà Lê Thị Cát (số 7B, khu QuânNhân A), tường thành đã bị gia chủ tại địa chỉ này trát vữa phủ kín để làm tườngnhà. Gia đình Đỗ Thị Tuyết Mai (số nhà 7A, khu Quân Nhân A) cũng đã phá dần đoạntường qua nhà bà có chiều dài 9,1 m để lấy diện tích sử dụng. Nhiều đoạn tườngkhác cũng bị các hộ ông Nguyễn Dũng Khuê (số nhà 32/5 Thành Chung), bà Trần ThịThành (số 8 C, ngõ 2, khu Quân Nhân A) tận dụng để xây bếp và công trình phụ.
Qua các cuộc khảo sát và nghiên cứu của Bảo tàng tỉnh Nam Định có thể khẳng định,Thành cổ Nam Định rất có giá trị về lịch sử và kiến trúc. Nằm trong một địa bànchiến lược quan trọng, thành Nam Định vừa là trung tâm hành chính của một vùng,vừa là công trình quân sự kiên cố. Với hơn 200 năm tồn tại, thành cổ Nam Định đãchứng kiến biết bao đổi thay, biến động của mảnh đất và con người nơi đây./.
Nguyễn Trường (TTXVN)
