Tuy nhiên, do yêu cầu mở rộng sản xuất, các xã dọc theo kênh Khe Khuôn đã đầu tưxây dựng thêm 12 trạm bơm để mở rộng diện tích tưới lên 1.532ha, tăng 516ha sovới thiết kế năm 1996.
Những năm thời tiết mưa nhiều, việc cấp nước phục vụ sản xuất nông nghiệp và dânsinh cho 7 xã tương đối thuận lợi. Những năm ít mưa, nguồn nước sông Lam cạnkiệt, việc cung cấp nước cho sản xuất và dân sinh gặp rất nhiều khó khăn, đặcbiệt trong vụ sản xuất Hè Thu.
Kỹ sư Hồ Ngọc Mai, Công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên thủy lợi Bắc NghệAn đã nghiên cứu, đánh giá hiện trạng công trình, cân đối nguồn nước trong toànhệ thống, rà soát tính toán yêu cầu dùng nước của hệ thống Khe Khuôn, trong đódiện tích sản xuất Hè Thu là 1.285ha. Lượng nước cần có cho hệ thống đầu kênhhơn 13,25 triệu m3, nước cho sinh hoạt chiếm 10% tổng lưu lượng nước phục vụ sảnxuất, lượng nước lấy qua hệ thống cống gần 9,85 triệu m3.
Như vậy, lượng nước còn thiếu hơn 3,4 triệu m3, tương đương lượng nước cấp cho350ha, lưu lượng nước cần bổ sung là 414 m3/s. Lưu lượng này cần lấy từ kênh N3tại vị trí K2+200 đổ vào Khe Khuôn tại vị trí K3+413. Nếu công ty xây dựng mộttrạm bơm mới hoặc mở rộng kênh Khe Khuôn, thì nguồn vốn cần đầu tư khoảng 1,5 tỷđồng.
Kỹ sư Hồ Ngọc Mai đã nghiên cứu xây dựng cống lấy nước D80 tại K2+200 bờ hữukênh N3 dẫn nước đổ vào Khe Khuôn, chỉ cần 50 triệu đồng và sử dụng máy bơm dựphòng của Trạm bơm Văn Tràng, bơm ca 3 để giảm chi phí tiền điện, đáp ứng đủnước tưới ổn định cho 1.285ha diện tích lúa Hè Thu, năng suất bình quân đạt 5tấn/ha, trong đó tưới ổn định cho 350ha diện tích lúa của 7 xã hàng năm bị hạnnặng, mất trắng.
Việc đầu tư xây dựng cống lấy nước và sử dụng máy bơm dự phòng trên nguyên tắchiệu quả và tiết kiệm chi phí đã đem lại hiệu quả kinh tế cao, công trình đã làmlợi cho công ty hơn 1,4 tỷ đồng.
Công trình chống hạn cho hệ thống thủy lợi Khe Khuôn của kỹ sư Hồ Ngọc Mai đãđược Hội Khoa học Công nghệ Nghệ An trao giải Nhì, Giải thưởng sáng tạo khoahọc-công nghệ của tỉnh Nghệ An năm 2011./.