Kết quả nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng giúp các nhà khoa học lý giảisự phân hóa của tế bào và nghiên cứu y học tái sinh.
Trước tiên, các nhà khoa học lựa chọn 19 gen liên quan đến sự tái tổ hợptế bào hoặc sự phát triển thần kinh, sau đó lợi dụng một dạng virus chậm(lentivirus) để cấy những bộ gen này vào trong tế bào da ở phôi của chuột thínghiệm.
Sau 32 ngày, một số tế bào da bắt đầu chuyển hóa sang tế bào thần kinh.Sau đó các nhà nghiên cứu lựa chọn ra 3 bộ gen và tiếp tục lợi dụng virus chậmđể cấy vào trong tế bào da ở phần đuôi của chuột thí nghiệm.
Một tuần sau, có khoảng 20% tế bào da của chuột thí nghiệm đã chuyển hóathành tế bào thần kinh. Những tế bào thần kinh này không những có thể tạo rađược protein thần kinh, mà còn có thể hình thành sự tiếp hợp đối với các tế bàothần kinh khác.
Việc “dụ dỗ” tế bào gốc đa chức năng là thông qua “sắp xếp lại” bộ gen đểđưa về trạng thái tế bào gốc trong phôi, từ đó tạo ra tế bào cơ thể tương tự nhưchức năng phân hóa của tế bào gốc trong phôi. Việc chuyển hóa thành tế bào cóchức năng đặc biệt thông thường cần phải mất khoảng thời gian vài tuần và tỷ lệchuyển hóa khoảng từ 1% đến 2%.
Trước đó giới khoa học thường cho rằng, chuyển hóa tế bào da thành dạng tếbào cơ thể khác cần phải trải qua giai đoạn “dụ dỗ” tế bào gốc đa chức năng,thời gian gần đây việc nghiên cứu lĩnh vực này là một trong những trọng điểmnghiên cứu khoa học.
Phó giáo sư Marius Veni thuộc Đại học Stanford cho rằng, nghiên cứu của họđã cho thấy, giai đoạn đa chức năng có thể chỉ là một trong nhiều trạng thái củatế bào, chứ không phải là con đường tất yếu để chuyển hóa tế bào da thành cácdạng tế bào khác.
Việc tìm ra được sự tổ hợp gen để có thể “dụ dỗ” tế bào da chuyển hóathành các dạng tế bào khác có ý nghĩa rất quan trọng giúp các nhà khoa học lýgiải về sự phân hóa của tế bào và nghiên cứu y học tái sinh./.