Ngày 18/7, Hàn Quốc thông báo sẽ dỡ bỏ hạn ngạch nhập khẩu gạo vào nước này từ năm 2015, song cho biết sẽ đánh thuế cao nhằm tránh ảnh hưởng xấu tới nông dân trong nước.
Quyết định mở cửa thị trường gạo được đưa ra trong bối cảnh thỏa thuận về hạn ngạch nhập khẩu gạo trong vòng hai thập kỷ mà Hàn Quốc đã ký với Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) sẽ hết hạn vào cuối năm 2014. Tuy nhiên, kế hoạch này đã vấp phải sự phản đối của nhiều nhóm nông dân đang biểu tình bên ngoài khu tòa nhà chính phủ tại Seoul.
Phát biểu với báo giới, Bộ trưởng Nông nghiệp Lee Dong-Phil cho biết "không có giải pháp thay thế nào ngoài việc mở cửa thị trường gạo," song ông cho biết sẽ bảo vệ ngành công nghiệp này một cách tốt nhất thông qua việc áp đặt mức thuế cao nhất được phép.
Mức thuế mới sẽ được WTO kiểm tra, nhưng theo ông Lee, Seoul sẽ đề xuất áp thuế khoảng 300-500%.
Theo thỏa thuận với WTO nói trên, lượng gạo nhập khẩu vào Hàn Quốc được hạn chế ở mức gần 410.000 trong năm 2013, tức chỉ tương đương 10% lượng gạo tiêu thụ tại nước này.
Theo ông, việc áp đặt mức thuế mới sẽ giúp lượng gạo nhập khẩu tăng "không đáng kể" trong những năm tới. Tuy nhiên, nông dân Hàn Quốc lo ngại mức thuế đề xuất sẽ nhanh chóng bị cắt bỏ vì các thỏa thuận tự do thương mại mà nước này đã ký với các nước xuất khẩu gạo./.
