Trước đó, trong hai ngày 30/6 và 1/7, các phần tử cực đoan thuộc nhóm Ansar Dine- nhóm Hồi giáo kiểm soát sa mạc rộng lớn ở phía Bắc Mali sau cuộc đảo chính tạiBamako - đã phá hủy ít nhất 7 lăng mộ các vị thánh của đạo Hồi tại Timbuktu,được biết đến là "Thành phố của 333 vị thánh." Thành phố này được UNESCO xếphạng Di sản Thế giới từ năm 1988. Các vụ phá hoại trên xảy ra chỉ vài ngày saukhi UNESCO đưa địa danh này vào danh sách "Di sản Thế giới có nguy cơ bị hủyhoại."
Phát biểu tại một cuộc họp thường niên của UNESCO diễn ra ở thành phố SaintPetersburg, Nga, bà Diallo kêu gọi "Liên hợp quốc cần có các biện pháp cụ thể đểngăn chặn các hành động tội phạm phá hoại di sản văn hóa của nhân dân Mali." Bàkêu gọi thế giới lên án các vụ tấn công hôm 30/6. Sau phát biểu của bà Diallo,cuộc họp đã dành một phút mặc niệm cho di sản bị phá hoại.
Chủ tọa phiên họp của UNESCO, bà Yeleonor Mitrofanova đã lên án các vụ tấn côngtrên, coi đó là một "thảm kịch," đồng thời kêu gọi những bên liên quan đến xungđột tại Timbuktu giữ gìn di sản của quá khứ cho các thế hệ tương lai.
Tổng Giám đốc UNESCO Irina Bokova lên án hành động phá hủy "ngang nhiên và khôngthể biện hộ" của nhóm cực đoan ở Mali. Bà kêu gọi các bên xung đột chấm dứt mọihành động khủng bố.
Cùng ngày, Tổng thư ký Liên hợp quốc Ban Ki-moon cũng lên án các phần tử cựcđoan phá hủy các ngôi mộ cổ ở Timbuktu, nhấn mạnh hành động này là "hoàn toànkhông thể biện hộ."
Tổng Thư ký kêu gọi tất cả các bên có trách nhiệm bảo vệ di sản văn hóa củaMali, đồng thời khẳng định ủng hộ các nỗ lực hiện nay của Cộng đồng kinh tế cácquốc gia Tây Phi (ECOWAS), Liên minh châu Phi (AU) và các nước trong khu vực hỗtrợ Chính phủ và nhân dân Mali giải quyết cuộc khủng hoảng hiện nay thông quađối thoại.
Trong khi đó, Trưởng Công tố của Tòa án Hình sự Quốc tế (ICC) Fatou Bensouda chorằng hành động phá hủy các công trình kiến trúc tôn giáo cổ ở Mali là "một tộiác chiến tranh." Bà cũng cho biết Văn phòng công tố của ICC sẽ tiến hành điềutra đầy đủ vụ việc, bởi Mali là một thành viên tham gia ký kết Luật Rôma (RomeStatute) về thành lập ICC, trong đó có điều khoản quy định các hành động tấncông các công trình dân sự không được bảo vệ và không phải là mục tiêu quân sự"là một tội ác chiến tranh."
Các vụ tấn công trên gợi nhớ lại vụ Taliban ở Afghanistan hồi năm 2001 phá đổhai bức tượng Phật khổng lồ từ thế kỷ thứ VI tại thung lũng Bamiyan, cũng là mộtdi sản thế giới.
Nhóm Ansar Dine (có nghĩa là "Những người bảo vệ Đức tin") là một trong nhữngnhóm vũ trang có liên hệ với mạng lưới khủng bố quốc tế Al Qaeda, chiếm đóngmiền Bắc Mali từ ba tháng nay trong bối cảnh Mali đang hỗn loạn kể từ cuộc đảochính ngày 22/3 vừa qua.
Cuộc đảo chính đã mở đường cho người Tuareg ly khai chiếm đóng các tỉnh miền BắcMali và tuyên bố thành lập một nhà nước Azawad. Tuy nhiên, nhóm Ansar Dine chiếmgiữ mảnh đất vùng cao và công khai liên kết với chi nhánh al-Qaeda ở Bắc Phi,không cho người Tuareg nắm quyền tại đây.
Cộng đồng quốc tế lo ngại khu vực sa mạc rộng lớn này sẽ trở thành một cứ địamới cho các hoạt động khủng bố trong khi các phần tử Hồi giáo đã thách thức bấtcứ quốc gia nào có ý định can thiệp quân sự vào Mali./.