Chiếc tàu đánh cá dài 20 mét xấu số này chở khoảng 480 đến 518 người nhập cư đếntừ Eritrea và Somalia, trong đó có rất nhiều phụ nữ và trẻ em lẫn những phụ nữđang mang thai.
Hiện lực lượng cứu hộ Italy vẫn đang tìm kiếm hơn 100 người khác bị mất tíchtrong vụ tai nạn trên. Mới chỉ có 155 người được cứu sống, như vậy ước tính consố thiệt mạng cuối cùng có thể vào khoảng từ 325- 363 người.
Trước đó, những người sống sót cho biết để thu hút sự chú ý của lực lượng bảo vệbờ biển Italy, những người có mặt trên tàu này đã đốt một đám lửa nhỏ. Khôngmay, đám lửa này sau đó lan rộng, khiến mọi người chạy nhốn nháo vì hoảng loạnvà khiến con tàu bị lật.
[Số người chết vụ lật tàu ở Italy đã lên tới 194 người]
Lampedusa là một hòn đảo của Italy nằm giữa vùng Tunisia và Sicily là cửa ngõchính cho hàng nghìn người tìm cách nhập cư trái phép vào Liên minh châu Âu (EU)mỗi năm. Trước đó, cuối tháng Chín vừa qua, đã có ít nhất 13 người châu Phi nhậpcư bất hợp pháp thiệt mạng khi tìm cách bơi vào bờ sau khi tàu của họ bị mắc cạntại vùng biển gần đảo Sicily.
Theo số liệu thống kê của Italy, từ đầu năm 2013 đến nay, tổng số người nhập cưtrái phép vào nước này vào khoảng 30.000 người, gấp hơn 4 lần so với năm 2012./.