Hồng Quân (số 9) từng bị chỉ trích rất nhiều tại SEA Games 27 ở Myanmar. (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+) Trong bốn cái tên đã ghi bàn cho Olympic Việt Nam ở trận đại thắng Olympic Iran hôm 15/9 vừa qua, có ba người là cựu thành viên tuyển U23 Việt Nam dự SEA Games 27.
Họ là Trần Phi Sơn, Mạc Hồng Quân và Ngô Hoàng Thịnh. Họ có ba điểm giống nhau: cùng thảm bại ở SEA Games 27, trải qua một mùa giải thất bát và bị cái bóng của U19 Việt Nam che khuất. Nhưng cái bóng càng lớn thì ánh sáng càng mạnh. Như người nghệ sỹ bước ra từ bóng tối, tác phẩm của họ đang khiến tất cả lóa mắt.
1. Chiến thắng 4-1 trước Olympic Iran - đội tuyển tới từ nền bóng đá lớn thứ hai của châu Á, nhà vô địch tuyệt đối trong lịch sử Asiad, đã gây chấn động tất cả. Hoàng Thịnh, Phi Sơn, Hồng Quân giờ là những cái tên được ngưỡng mộ.
Nhưng đó là việc của hiện tại. Một năm về trước, người ta đã kể một câu chuyện rất khác.
SEA Games 27, Myanmar năm 2013, U23 Việt Nam thảm bại trước đương kim vô địch Malaysia ở lượt trận cuối và bị loại ngay từ vòng bảng. Hoàng Thịnh bị loại ngay trước ngày khởi tranh SEA Games vì chấn thương, Phi Sơn phải ngồi dự bị cho Mạnh Dũng. Mạc Hồng Quân nhận rất nhiều chỉ trích vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội.
Trở về từ Myanmar, mọi thứ còn trở nên tồi tệ hơn với bộ ba này. Phi Sơn và Hoàng Thịnh trở lại Sông Lam, cùng đội bóng xứ Nghệ trải qua mùa giải tệ nhất trong nhiều năm. Phi Sơn tiếp tục ngồi dự bị trong khi Hoàng Thịnh bị chấn thương hành hạ. Mạc Hồng Quân, còn tệ hơn, bị Thanh Hóa cắt hợp đồng và chỉ trở lại V-League trong giai đoạn cuối.
Một năm sau đại bại ở SEA Games, những thành viên của thế hệ được coi là... kém cỏi nhất của bóng đá Việt Nam đã trải qua rất nhiều cay đắng. Cả khi đã lên tới tuyển Olympic, khó khăn vẫn chưa buông tha họ.
Thời điểm tập trung của đội Olympic trùng vào thời điểm U19 Việt Nam về Hà Nội thi đấu. (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+) 2. Hồng Quân, Phi Sơn, Hoàng Thịnh là những hạt nhân được ông Toshiya Miura lựa chọn nhằm xây dựng tuyển Olympic Việt Nam (U23 Việt Nam mới). Nhưng không may cho họ, đội Olympic xuất hiện đúng vào thời điểm U19 Việt Nam dự hai giải đấu lớn và đang gây tiếng vang mạnh mẽ.
Từ sân Mỹ Đình - điểm thi đấu của U19 Việt Nam, tới sân Trung tâm đào tạo trẻ Liên đoàn - điểm tập trung của đội Olympic, khoảng cách chỉ là 500 m. Nhưng giữa 500 m ấy là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Một bên là sự quan tâm, bên kia là sự ghẻ lạnh. Một bên là hy vọng, bên kia là coi thường. Đội U19 được tập trung dài hạn, du đấu nước ngoài, nghỉ tại khách sạn cao cấp. Đội Olympic phải tập sân Liên đoàn, không được du đấu, nghỉ tại VFF vốn là nơi tập huấn cho các cầu thủ trẻ.
Ngày 8/9, đội Olympic lên đường dự Asiad. Rất ít báo đài đưa tin. Họ đang hướng về Mỹ Đình chờ U19 Việt Nam quyết đấu Nhật Bản. Ngày 11/9, Olympic đại thắng Bangladesh. Không ai để ý. Người hâm mộ còn ngây ngất với thắng lợi của U19 Việt Nam trước Myanmar.
Trong cái bóng của U19 Việt Nam, đội tuyển Olympic, lĩnh sứ mạng cao nhất của bóng đá Việt tại đấu trường lớn nhất châu Á, chẳng được ai đoái hoài. Lẽ ra, họ phải là đội tuyển được chú ý nhất, được quan tâm nhất bởi đấu trường Asiad là sân chơi quan trọng nhất của bóng đá trẻ Việt Nam. Bất chấp điều đó, họ vẫn tiến lên.
Phương pháp huấn luyện của ông Miura đã kích thích tối đa sức mạnh của các cầu thủ trẻ. (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+) Cùng với nhau, Phi Sơn, Hoàng Thịnh, Hồng Quân (và cả Thanh Hiền, Bửu Ngọc, Ngọc Hải, Minh Tuấn... những thành viên cũ của U23 Việt Nam) đã góp công xây dựng một đội tuyển mới. Họ nỗ lực tập luyện, họ nâng đỡ các đàn em, họ lãnh ấn tiên phong cho ông Miura, họ vượt qua ám ảnh thất bại. Bỏ qua sự ghẻ lạnh của giới truyền thông và người hâm mộ, họ vẫn tiến lên.
Một năm lăn lộn ở V-League, họ cũng trưởng thành hơn rất nhiều. Bây giờ, Hoàng Thịnh là đội trưởng Olympic Việt Nam, Phi Sơn là mũi tấn công chủ lực còn Mạc Hồng Quân là tiền đạo số một. Vứt bỏ tiếng xấu của một gã “hotboy” đá bóng, Hồng Quân ghi một bàn thắng khiến tất cả những ai từng coi thường anh phải im lặng. Cùng với nhau, họ trưởng thành theo cách khó khăn nhất và đáng phục nhất - trưởng thành từ thất bại.
3. Chiến thắng của Olympic Việt Nam trước đối thủ Iran là lời tuyên bố đanh thép khẳng định bóng đá trẻ Việt Nam không chỉ có U19. Khi những người đàn ông biết đứng lên sau thất bại, đó là những người đàn ông đáng được tin tưởng.
