Từ những năm 80 đến90 của thế kỷ 20, tỷ lệ này liên tục giảm xuống, đến năm 2003, tỷ lệ bao phủgiảm xuống còn 22%.
Tính trung bình kể từ năm 1980 trở lại đây, diện tích san hôbao phủ giảm bình quân 1%/năm.
Các nhà khoa học suy đoán mấy năm gần đây diện tích san hô bao phủ ở TháiBình Dương và Ấn Độ Dương trung bình giảm hơn 3.000km2/năm, tốc độ giảm nhanhhơn nhiều so với tốc độ biến mất của các khu rừng nhiệt đới.
Điều tra cho thấy khí hậu toàn cầu ấm lên khiến nhiệt độ nước biển tăng làmột trong những nguyên nhân chủ yếu khiến tình trạng sinh tồn của san hô xấu đi.
Ngoài ra, còn có một số nguyên nhân khác gồm sự phá hoại môi trường sinh tồn củasan hô và biện pháp bảo vệ trạng thái sinh tồn của san hô chưa được quan tâmđúng mức./.