Festival Huế 2012 diễn ra trong thời gian từ 7-15/4, quy tụ 40 đoàn nghệthuật nước ngoài, với 450 nghệ sĩ có tên tuổi, đại diện của nghệ thuật đương đạichọn lọc từ các Festival quốc tế tiêu biểu và các loại hình nghệ thuật công nhậnlà di sản văn hoá phi vật thể và truyền khẩu của nhân loại, tiêu biểu cho cácnền văn hoá lớn đến từ 30 quốc gia trên cả 5 châu lục, trong đó có các các thànhphố lịch sử trên thế giới tham gia, bao gồm: Pháp, Bỉ, Nga, Thụy Sĩ, Đức, BaLan, Anh, Nhật Bản, Hàn Quốc, Campuchia, Lào, Trung Quốc, Thái Lan, Ấn Độ, MôngCổ, Sri Lanka, Israel, Philippines, Mexico, Argentina, Venezuela, Panama,Columbia, Cuba, Mỹ, Úc... Ở trong nước, có 25 đoàn nghệ thuật và nhóm nghệ sĩđại diện cho các vùng miền trên khắp cả nước với hơn 700 nghệ sĩ, diễn viên.
Ngoài Đại Nội và biệt cung An Định, không gian Festival Huế 2012 được mở rộngvới hầu hết các sân khấu được tổ chức ngoài trời, thuận tiện cho người dân đếndự. Mỗi ngày, với các chương trình nghệ thuật trong nước và quốc tế đã được diễnra trên 15 sân khấu tại thành phố Huế và 10 địa điểm khác nhau ở các huyện, thịxã và Bệnh viện Trung ương Huế. Sức cuốn hút của các chương trình nghệ thuật nước ngoài và sự đón nhận của công chúng ở các sân khấu lễ hội, cũng như cácchương trình quãng diễn đường phố của các nước Đông Á, Mỹ Latinh đã khẳng địnhchất lượng các chương trình nghệ thuật quốc tế tại Festival Huế 2012.
Đã thành thông lệ, cho đến năm 2012, qua 7 kỳ tổ chức, Cộng hòa Pháp vẫn làđối tác đặc biệt và truyền thống với Festival Huế, với sự tham gia của nhiềuđoàn nghệ thuật đương đại. Bắt đầu từ những kết quả bước đầu của FestivalViệt-Pháp 1992 giữa thành phố Huế và Tổ chức Codev Việt Pháp, cho đến tháng10/1998, Chính phủ đã có quyết định cho phép tỉnh Thừa Thiên-Huế phối hợp vớiÐại sứ quán Pháp tại Việt Nam lần đầu tiên tổ chức Festival Huế 2000.
Ngay sau đó, các nhóm chuyên gia kỹ thuật Việt-Pháp đã phối hợp khẩn trươngchuẩn bị theo hướng tổ chức Festival Huế 2000 là một sự kiện văn hóa lớn củaViệt Nam, vừa có quy mô quốc gia và có tính quốc tế, thu hút sự tham gia của cácvùng văn hóa tiêu biểu ở Việt Nam và tiếp cận với nghệ thuật đương đại của Pháp,gắn mở rộng giao lưu văn hóa với phát triển kinh tế du lịch, từng bước tiếp thucông nghệ Festival quốc tế, xây dựng Huế xứng đáng là thành phố Festival củaViệt Nam. Tại Festival Huế 2012, đại diện Vùng Poitou Charentes (Pháp) tham gianhiều chương trình nghệ thuật đặc sắc.
Nghệ thuật sắp đặt lửa của Đoàn Carabosse vùng Poitou - Charentes (CH Pháp).Đoàn Carabosse đã từng tham gia biểu diễn tại nhiều sự kiện nổi tiếng trên thếgiới như Festival Brighton - Anh, Festival Edinburgh - Scotland, Mardrid - TâyBan Nha… Sự tham gia của đoàn nghệ thuật sắp đặt lửa sẽ mang đến cho công chúngnghệ thuật sắp đặt nến độc đáo, ấn tượng một loại hình nghệ thuật quảng đại,vượt qua ngôn ngữ và dễ dàng đến được với mọi tầng lớp khán giả, nhất là trongkhông gian huyền ảo của Kinh thành Huế.
Nhiều đoàn đã dàn dựng hẵn các chương trình đặc biệt và rất riêng tham gia lễhội. "Nước Nga, tình yêu của tôi" là chương trình được dàn dựng đặc biệt choFestival Huế 2012 của vũ đoàn Raduga. Vũ đoàn Raduga thuộc Trung tâm nghệthuật Thanh thiếu nhi thành phố Khabarovsk - Liên bang Nga, được thành lập vàonăm 1992 bao gồm thành viên ở mọi độ tuổi khác nhau từ 4 đến 26 tuổi. Đoàn đãtham gia biểu diễn tại nhiều sự kiện trong khu vực châu Á như: các festival múaở Trung Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên và Việt Nam.
"Nước Nga, tình yêu của tôi," với những giai điệu dịu dàng, êm ái của "Hãybay lên hỡi nhưng linh hồn", sự táo bạo, trẻ trung từ "Những cậu bé Kazak," bướcnhảy vui nhộn của những em bé trong "Moldova," hay "Vũ điệu Kazak" sôi nổi nhưngcực kỳ phức tạp của những đôi vũ công. Tất cả những tiết mục này là sự kết hợpđộc đáo giữa khiêu vũ hiện đại và múa dân gian nổi tiếng của Nga.
Sắc màu văn hóa của Cuba tại Festival Huế 2012 được thể hiện qua chương trìnhcủa Đoàn nghệ thuật dân gian hàng đầu của Cuba, Deep Roots, với một chương trìnhca vũ nhạc truyền thống sôi động và đầy màu sắc. Trên nền âm nhạc dân gian bảnxứ hòa cùng âm nhạc Cuba gốc Phi, khán giả được thưởng thức điệu nhảy RumbaHavana truyền thống, Rumba biến tấu và các vũ điệu nổi tiếng khác như Danzon,Cha-Cha-Cha, Mambo, Bolero, Salsa Casino, là một chương trình biểu diễn đầy lôicuốn, đem đến một cái nhìn toàn cảnh vể âm nhạc và các điệu nhảy truyền thốngcủa Cuba ngày nay.
Đến từ Argentina có nhóm nhạc Cuartoelemento, với 4 thành viên MatiasGonzalez (Bass và hát), Rubén "Mono" Izarrualde (sáo và hát), Néstor Gómez(guitar và hát) và Horacio López (bộ gõ và hát). Điều mà các thành viên trongban nhạc hướng đến là truyền tải niềm hạnh phúc mà chúng tôi cảm nhận được khichạm vào âm thanh mà khán giả đang nghe. Một tình bạn tuyệt vời nối kết giữachúng tôi và qua bao năm dài trên hành trình du ca, chúng tôi nhận ra cội rễchung của mình đó là một thứ ngôn ngữ phổ quát hiện nay - âm nhạc.
Hội tụ tại Đại Nội - Huế đủ sắc màu văn hóa các nước đến từ châu Á là chươngtrình "Đêm phương Đông", trình diễn vẻ đẹp của trang phục các dân tộc một sốnước châu Á bao gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Mông Cổ, Ấn Độ, Thái Lan, Campuchia,Philippines và Việt Nam. Góp mặt trong chương trình có các hoa hậu Việt Nam: MaiPhương Thúy, Thùy Dung và Ngọc Hân xuất hiện ở các đêm diễn trong trang phục cácquốc gia và các bộ sưu tập áo dài đặc sắc của nhà thiết kế Sĩ Hoàng và Minh Hạnh.
Sânkhấu trình diễn là sân Điện Thái Hòa chỉ được thắp lên bằng đèn lồng và nhữngngọn nến lung linh trong đêm càng tôn lên vẻ đẹp huyền bí và lộng lẫy của nhữngbộ trang phục truyền thống, đủ sắc màu văn hoá các nước đến từ châu Á, vốn mangtính truyền thống gắn liền với triết lý sống vững mạnh, sâu sắc của mỗi dân tộc.Một lần nữa văn hóa mặc lại được tôn vinh tại Festival Huế; bữa tiệc văn hóa đầymàu sắc này không chỉ thu hút khán giả Việt Nam, mà còn làm hàng ngàn du kháchquốc tế ngây ngất.
Các chương trình nghệ thuật được biểu diễn hằng đêm tại Đại Nội, cung AnĐịnh; các sân khấu cộng đồng trải khắp địa bàn thành phố, các huyện và thị xãtrên toàn tỉnh, tạo điều kiện cho người dân tham gia với vai trò thực sự là chủnhân của lễ hội. Festival Huế 2012 còn có các chương trình "Lễ tế Giao" tại đànNam Giao; chương trình Đêm Hoàng cung; sân khấu hoá chương trình "Thiên hạ TháiBình"; lễ hội trống và nhạc cụ gõ "Âm vang hào khí Việt"...
Không khí lễ hội còntràn đến cả bệnh viện Trung ương Huế, người bệnh cũng được hưởng không khí củaFestival Huế, với các chương trình của Ban nhạc lừng danh Mary McBride (Mỹ), vàca sỹ Lê Cát Trọng Lý. Nữ ca sĩ chính Mary McBride lần đầu tiên tham dự FestivalHuế đã thể hiện hết mình với 10 ca khúc, trong đó có các ca khúc nổi tiếng như"That Thing you do to me," " When will we know" và bài "Lý chiều chiều" bằng tiếngViệt, làm ấm lòng người bệnh.
Âm nhạc chính là cách tốt nhất để mang mọi người đến gần nhau hơn và có thểxóa nhòa những sự khác biệt về văn hóa - như lời một thành viên trong ban nhạcchia sẻ. Cùng với quan điểm của ca sĩ Mary McBride, ca sĩ Lê Cát Trọng Lý, vớicây đàn ghi ta đã say sưa cất cao lời ca, tiếng hát mang đến niềm vui cho bệnhnhân, những người vốn có nhiều thiệt thòi trong cuộc sống.
Đêm nhạc Trịnh Công Sơn "Chút Thiên thu còn mãi," với những giai điệu quenthuộc làm thoả mãn nhu cầu những người yêu nhạc của ông. Sân khấu trong đêm nhạclà gò đất cao và cây cổ thụ, trong ánh sáng lung linh huyền ảo của những ngọnnến, đêm nhạc Trịnh Công Sơn trong Festival Huế 2012 diễn ra với không gian rấtsâu lắng, trữ tình, và gần gũi với thiên nhiên…. Đây đã là lần thứ 2 vườn Cơ Hạtrong Đại Nội Huế được chọn làm sân khấu dành riêng cho đêm nhạc Trịnh Công Sơn,và sân khấu này luôn là trọng những điểm thu hút đông đảo người dân và du khách,đặc biệt là những khán giả yêu nhạc Trịnh.
Các chương trình hưởng ứng Festival Huế 2012 còn diễn ra hết sức phong phútrong suốt thời gian lễ hội như hội nghị, hội thảo, triển lãm, toạ đàm dành chocác nhà khoa học, nhà ngoại giao, doanh nhân với chủ đề phát triển văn hoá, dulịch, những thách thức đối với cộng đồng... Đặc biệt, trong khuôn khổ FestivalHuế 2012 còn có Hội nghị thường niên lần thứ 13 Liên đoàn các thành phố lịch sửgồm 124 đại biểu đến từ 23 thành phố của 17 quốc gia, tạo cơ hội cho việc quảngbá hình ảnh Huế - thành phố văn hoá, di sản và thành phố Festival đặc trưng củaViệt Nam./.