Peter Gilchrist. (Nguồn: channelnewsasia.com) Cơ thủ Peter Gilchrist là gương mặt nổi bật nhất trong đoàn thể thao Singapore khi là vận động viên lớn tuổi nhất đoàn và đã trải qua 7 kỳ SEA Games liên tiếp kể từ năm 2009 tới nay.
Ông Gilchrist (54 tuổi) là vận động viên người Anh, nhập quốc tịch Singapore từ năm 2006. Ông đã dự 6 kỳ SEA Games liên tiếp kể từ năm 2009 và đều giành huy chương Vàng ở nội dung Billiards Anh. Ông cũng đã 4 lần vô địch thế giới ở nội dung này và là một trong những "niềm hy vọng vàng" của Singapore ở kỳ đại hội năm nay.
Trong lần trước đó khi đại hội được tổ chức lần đầu tiên tại Việt Nam (năm 2003), ông Gilchrist cũng là thành viên của đoàn thể thao Singapore, nhưng với tư cách là huấn luyện viên billiards & snooker. Năm đó, Alex Puan và Keith E của Singapore đã giành huy chương Vàng đôi nam.
Ông Gilchrist đến Singapore năm 2003 sau khi kết thúc hợp đồng huấn luyện tại Qatar, chỉ 6 tháng trước khi SEA Games khai màn. Đảo quốc Sư tử thoạt đầu chỉ được xem là một điểm dừng chân, nhưng rồi ông lại coi nơi đây là điểm đến cuối cùng.
Ông chia sẻ: "Tôi được mời làm huấn luyện viên (ở Singapore), vì vậy tôi nghĩ thời gian ở lại đây sẽ chỉ khoảng một năm. Nhưng sau đó, tôi đã gặp những người bạn thực sự tốt ở đây và đó là điều tuyệt vời nhất đã từng xảy ra với tôi."
Ông Gilchrist - một người sinh ra ở Middlesbrough, đã quyết định nhập quốc tịch Singapore vào năm 2006. Kể từ đó, ông không chỉ đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên, mà còn thi đấu cho Đảo quốc Sư tử.
[SEA Games 31: Singapore có thể giành được khoảng 50 huy chương Vàng]
Tuy thừa nhận rằng "SEA Games áp lực nhiều so với giải vô địch thế giới," nhưng cơ thủ này cho biết mục tiêu mà ông nhắm tới tại kỳ đại hội này không chỉ là huy chương Vàng cá nhân môn billiards, mà còn cả huy chương Vàng đôi nam.
Ông cũng cho biết sẽ phải dè chừng các đối thủ từ Myanmar và Thái Lan - vốn là những nền thể thao trong nhóm 16 nước hàng đầu thế giới về billiards & snooker, "nếu sảy tay, tôi chắc chắn sẽ thua cuộc."
Đoàn thể thao Singapore xác nhận sẽ có 427 vận động viên tham dự ở SEA Games 31, tranh tài ở 33 trong 40 môn thể thao. Nếu như cơ thủ Peter Gilchrist là vận động viên cao tuổi nhất của Đảo quốc Sư tử, Max Lee là vận động viên trẻ nhất của họ tới tranh tài tại Việt Nam. vận động viên nhảy cầu này năm nay mới 14 tuổi.
Do có tới hơn 50% trong số các vận động viên là những người lần đầu tiên được tham dự một kỳ SEA Games, đoàn thể thao Singapore không đặt chỉ tiêu huy chương cụ thể ở đại hội này.
Trước đó, tại SEA Games 30, Singapore giành được 53 huy chương Vàng, 46 huy chương Bạc và 69 huy chương Đồng, xếp thứ 6 toàn đoàn. Có đến 23/53 huy chương Vàng của Singapore ở SEA Games 30 đến từ môn bơi./.
