Ngày 23/1, Báo chí Hàn Quốc đăng tải nhiều bình luận trước trận tranh hạng ba Giải U23 châu Á 2026 giữa U23 Hàn Quốc và U23 Việt Nam trên sân vận động King Abdullah Sport City tại Saudi Arabia vào 22h tối cùng ngày (giờ Việt Nam).
Theo phóng viên TTXVN tại Seoul, các cầu thủ Hàn Quốc đang đứng trước áp lực của dư luận khi ở trận đấu cuối vòng bảng, Hàn Quốc thua Uzbekistan 0-2, kết thúc vòng đấu này với thành tích 1 thắng, 1 hòa và 1 thua.
Nhờ Iran cũng thua Liban ở cùng bảng mà Hàn Quốc giành quyền vào tứ kết ở vị trí thứ hai.
Trận thua 0-1 trước Nhật Bản, đã đẩy các cầu thủ “Xứ sở kim chi” xuống trận tranh hạng ba. Mặc dù đội tuyển đã phá được “dớp” bị loại sớm ở tứ kết các giải đấu năm 2022 và 2024, nhưng thất bại trước đội Nhật Bản trẻ hơn đã đè nặng lên tâm lý các học trò của Huấn luyện viên Lee Min Sung.
Kết quả của giải đấu này dù không ảnh hưởng đến vòng loại Olympic và sẽ chỉ được phản ánh trong việc phân bổ nhóm hạt giống cho Giải U23 châu Á 2028. Tuy nhiên, việc giành được chiến thắng mang tính danh dự lại không kém phần quan trọng.
Xét về lợi thế, U23 Hàn Quốc nhỉnh hơn U23 Việt Nam về nhiều mặt. Trong 9 lần gặp nhau, Hàn Quốc thắng 6 trận, hòa 3 trận và chưa từng thua U23 Việt Nam.
Dù vậy, tại giải đấu lần này, U23 Việt Nam đã có màn trình diễn tương đối tốt khi đứng đầu bảng A với 3 chiến thắng thuyết phục trước Jordan, Kyrgyzstan và chủ nhà Saudi Arabia. Các học trò của Huấn luyện viên Kim Sang Sik chỉ để thua 0-3 trước U23 Trung Quốc ở bán kết.
Trong khi đó, dư luận “xứ sở kim chi” nhận định màn trình diễn của U23 Hàn Quốc tại giải lần này không mấy thuyết phục. Lối chơi của thầy trò HLV Lee Min Sung bị cho là thiếu bản sắc.
Việc thiếu vắng các trụ cột từ nước ngoài và tình hình chấn thương của các cầu thủ đang đẩy vị HLV này vào thế khó.
Nếu U23 Hàn Quốc thua U23 Việt Nam trong trận đấu tối nay, đồng nghĩa chuỗi trận bất bại của đội U23 trước Việt Nam, bắt đầu từ Đại hội thể thao châu Á Doha (Qatar) 2006, sẽ bị phá vỡ lần đầu tiên sau gần 20 năm.
Kết quả như vậy sẽ ảnh hưởng nhiều tới tương lai của Huấn luyện viên Lee Min Sung. Do đó, một chiến thắng lúc này không chỉ là tấm huy chương Đồng, mà còn là nỗ lực để U23 Hàn Quốc "chữa lành" và củng cố lại niềm tin của người hâm mộ "Xứ sở kim chi"./.