IUCN cho biết chỉ có khoảng từ 2.400 đến 2.800 con voi Sumatra còn sinhsống nơi hoang dã. Con số này sụt giảm 50% so với số liệu thống kê được vào năm1985.
Sự sụt giảm đáng kể này, kết hợp với việc mất đi 70% môi trường sống tựnhiên trong rừng, khiến IUCN phải đưa loài voi Sumatra vào Danh sách đỏ các loàicó nguy cơ nghiêm trọng bị tuyệt chủng.
Quỹ động vật hoang dã thế giới khẳng định tốc độ phá rừng nhanh chóng ởSumatra là nguyên nhân chính khiến loài voi Sumatra đối mặt với nguy cơ tuyệtchủng ngày càng tăng cao.
Hai phần ba diện tích rừng ở Sumatra đã bị khai quang trong 25 năm vừa quađể dọn đường cho các đồn điền trồng cọ sinh lời cao.
Điều phối viên theo dõiloài voi và hổ của WWF, ông Sunarto nói rằng môi trường thích hợp nhất cho loàivoi cũng là vùng đất được nhiều người tìm kiếm để làm nơi sản xuất dầu cọ.
Năm 2011, chính phủ Indonesia đã áp dụng lệnh cấm trong 2 năm đối với hoạtđộng khai phá đất rừng mới, trong khuôn khổ một thỏa thuận trị giá 1 tỷ USD vớiNa Uy để bảo vệ rừng và giảm thiểu khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Nhưng theoông Sunarto, cho đến nay lệnh cấm này vẫn chưa thể kìm hãm đà phá rừng ởSumatra.
Voi Sumatra đã cùng với đười ươi Sumatra, tê giác Java và Sumatra và hổSumatra nằm trong một danh sách ngày càng nhiều các loài thú có nguy cơ bị tuyệtchủng ở Indonesia.
Các nhà khoa học cho rằng nếu khuynh hướng bảo tồn rừng nhưhiện nay tiếp tục, thì voi Sumatra có thể bị tuyệt chủng nơi hoang dã trong chưađầy 30 năm nữa./.