Giới chức địa phương cho biết con tàu nói trên gặp sự cố kỹ thuật khi còn cách bờ chưa đầy 1km.
Nhằm thu hút sự chú ý của lực lượng bảo vệ bờ biển Italy, những người có mặt trên boong đã đốt một đám lửa nhỏ. Không may, đám lửa này sau đó lan rộng, khiến mọi người chạy nhốn nháo vì hoảng loạn và trở thành nguyên nhân làm tàu bị lật.
Trong số người thiệt mạng có nhiều trẻ em và phụ nữ, nhiều người được cứu sống vẫn trong tình trạng hoảng loạn. Dự kiến, số người thiệt mạng có thể tiếp tục tăng.
Đảo Lampedusa là cửa ngõ chính cho hàng nghìn người tìm cách nhập cư trái phép vào Liên minh châu Âu mỗi năm.
Ngay trước khi xảy ra vụ lật tàu nói trên, một tàu khác chở 463 người, được biết đến từ Syria, đã cập đảo Lampedusa an toàn./.
(TTXVN)
