Nhiều nhà khoa học coi khẩu trang là "tấm lá chắn" hiệu quả nhất phòng chống virus SARS-CoV-2 gây bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19. Tuy nhiên, hiện nay, một số nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết cho rằng khẩu trang còn giúp làm tăng phản ứng miễn dịch của người đeo, giúp họ mắc COVID-19 ở thể nhẹ và ít nguy hiểm hơn.
Giả thuyết chưa chứng minh được này cho thấy khẩu trang có thể giúp chúng ta phòng bệnh trong khi chờ có vắcxin. Khẩu trang y tế dùng một lần được khuyến nghị trên toàn thế giới là biện pháp tốt nhất giúp ngăn chặn lây lan virus SARS-CoV-2 từ người sang người.
Theo một nghiên cứu đăng tải trong tháng này trên tạp chí uy tín New England Journal of Medicine (NEJM), khẩu trang dù không thể bảo vệ người dùng hoàn toàn, song có thể giúp làm giảm lượng virus SARS-CoV-2 mà người đeo nó, hít vào.
Một trong những tác giả của nghiên cứu, Monicoa Gandhi, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học California San Francisco (UCSF) nói: "Chúng tôi đặt giả thuyết cho rằng lượng virus bạn hít vào nhiều hơn thì bạn sẽ ốm nặng hơn. Do vậy, việc đeo khẩu trang giúp làm giảm lượng virus mà bạn hít vào, như vậy, làm tăng tỷ lệ mắc COVID-19 không có triệu chứng."
[Cảnh báo nguy cơ từ việc đeo khẩu trang không ôm khít]
Theo bà Gandhi, đồng thời là Giám đốc Trung tâm nghiên cứu AIDS UCSF-Gladstone, các ca mắc COVID-19 không biểu hiện triệu chứng, có liên quan tới phản ứng miễn dịch mạnh mẽ từ tế bào lympho T, một loại tế bào bạch cầu, có phản ứng kháng lại virus SARS-CoV-2.
Bà Gandhi nhấn mạnh khẩu trang có thể đóng vai trò như là "cầu nối" tới vắcxin khi tạo một số miễn dịch cho chúng ta. Bà cho biết các nhà khoa học đang tiến hành một vài nghiên cứu để chứng minh giả thuyết này, như xem xét liệu yêu cầu đeo khẩu trang ở một số thành phố có làm giảm mức độ nghiêm trọng của dịch bệnh ở đó, hoặc xem xét các nghiên cứu về kháng thể ở Đài Loan (Trung Quốc), nơi người đeo khẩu trang rất nhiều trong khi áp đặt rất ít biện pháp hạn chế nhằm ngăn chặn sự lây nhiễm.
Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại Carson, bang California, Mỹ ngày 4/7/2020. (Ảnh: AFP/TTXVN) Trong khi đó, nhà nghiên cứu về virus thuộc Đại học Columbia ở New York, Angela Rasmussen cho rằng hiện vẫn chưa rõ liệu lượng virus ít có nghĩa là gây ra bệnh ở thể nhẹ hơn cũng như liệu khẩu trang có làm giúp làm giảm mức độ nhiễm virus.
Tuy nhiên, nhà nghiên cứu Gandhi cho biết một số nghiên cứu đã chứng tỏ việc đeo khẩu trang rất hữu hiệu trong phòng chống COVID-19.
Trong một nghiên cứu ở Hong Kong (Trung Quốc) đối với chuột đồng, các nhà khoa học đã đặt lồng chuột đồng mắc COVID-19 bên cạnh một lồng chuột khỏe mạnh.
Kết quả cho thấy những con chuột khỏe ít có nguy cơ mắc COVID-19 hơn nếu chúng được đeo khẩu trang và thậm chí nếu chúng mắc bệnh thì ở thể nhẹ hơn.
Ngoài đời thực cũng đã có ví dụ cụ thể. Đó là trường hợp một du thuyền khởi hành từ Argentina hồi giữa tháng 3 đã yêu cầu mọi người trên thuyền phải đeo khẩu trang y tế sau khi tàu này phát hiện ca nhiễm đầu tiên.
Các nhà nghiên cứu phát hiện thấy 81% số người mắc COVID-19 trên tàu không có biểu hiện, trong khi nhà nghiên cứu Gandhi cho rằng tỷ lệ này là 40% ở những tàu không bắt hành khách đeo khẩu trang./.
