Trong buổi họp báo chung với Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ - tướng Martin Dempsey, ông Panetta nói: "Rõ ràng bằng nhiều cách, Iran đang đóng vai trò ngày càng lớn hơn tại Syria."
[Nga bác bỏ tin báo chí nói ông Assad đồng ý từ chức]
Theo ông Panetta, hiện có bằng chứng cho thấy Lực lượng Vệ binh Cách mạng của Iran đang "nỗ lực phát triển, đào tạo một lực lượng phiến quân bên trong lãnh thổ Syria để có thể chiến đấu vì lợi ích của chế độ này. Chúng tôi quan ngại sâu sắc trước sự hiện diện ngày càng gia tăng của Iran. Chúng tôi không cho rằng Iran nên có vai trò đó vào đúng thời điểm này, điều đó thật nguy hiểm... Nó sẽ làm tăng thêm các vụ tàn sát đang diễn ra ở Syria. Chúng tôi hy vọng Iran cần cân nhắc cẩn thận về việc họ thực sự muốn can dự vào Syria như thế nào. Người dân Syria nên tự quyết định tương lai của họ, chứ không phải là Iran."
Còn theo tướng Dempsey, hầu hết các thành viên của lực lượng phiến quân này là người Hồi giáo theo dòng Shi'ite, và có một số thuộc dòng Alawite giống như Tổng thống Bashar al-Assad, đồng thời so sánh lực lượng này với Quân đội Mahdi bài Mỹ của người Hồi giáo theo dòng Shi'ite ở Iraq.
Ông Dempsey nhận định rằng quân đội Syria giao chiến suốt 18 tháng qua đang mắc phải các vấn đề tâm lý và đó là lý do tại sao Iran đang tiến hành thiết lập lực lượng phiến quân này để giúp quân đội Syria bớt áp lực./.
