Hãng AFP dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta ngày 20/1 tuyên bố bộ nàysẽ khôi phục một chương trình vốn gặp nhiều trở ngại nhằm chế tạo loại máy baytiêm kích F-35 mới (F-35B) có khả năng cất cánh với đường băng ngắn và hạ cánhthẳng đứng.
Phát biểu tại Căn cứ Không quân Patuxent River thuộc Hải quân Mỹ ở tiểu bangMaryland, Bộ trưởng Panetta nói "đã có tiến triển thật sự" và nguy cơ đối vớiloại máy bay F-35B do nhà thầu Lockheed Martin chế tạo đã được tháo gỡ.
Tuy nhiên, ông không đề cập tới khả năng số lượng máy bay F-35 sẽ bị cắt giảmnhư một phần trong nỗ lực giảm ngân sách quốc phòng của Mỹ.
Với loại máy bay tiêm kích tàng hình 1 phi công điều khiển thế hệ thứ nămnày, Washington hy vọng đảm bảo được ưu thế về không quân trong những thập kỷsắp tới, đặc biệt là trước Trung Quốc, nước vừa có máy bay tàng hình 1 nămtrước.
Dự án phát triển F-35B, loại máy bay tiêm kích tinh vi và đắt giá nhất trongba phiên bản máy bay F-35, đã gặp nhiều trở ngại và bị đội giá thành.
Cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates hồi tháng 1/2011 đã tuyên bố "treo"dự án phát triển máy bay F-35B trong 2 năm và sẽ hủy chương trình nếu những khókhăn không được khắc phục. Tuy nhiên hai phiên bản khác của máy bay tiêm kíchF-35 - một loại cất cánh từ đường băng mặt đất thông thường và một phiên bảndành cho tàu sân bay - không bị ảnh hưởng./.
(Vietnam+)