Holmes đã cư xử khá kỳ quặc trong lần ra trước tòa thứ nhất. Với mái tócmàu cam và đỏ, anh ta nhìn đờ đẫn vào khoảng không, ngái ngủ và mệt mỏi, hết sứclơ đễnh và hầu như không quan tâm đến tiến trình pháp lý.
Các công tố viên đã phải rất vất vả đấu tranh với luật sư bên bị liên quantới một kiện hàng Holmes gửi cho người điều trị tâm lý của anh ta ở Đại họcColorado, trong đó có tài liệu báo trước vụ thảm sát vào nửa đêm ngày 20/7 ở một rạp phim tại Aurora,gần Denver.
Theo lời các nhân chứng và cảnh sát, Holmes vào rạp thông qua lối thoáthiểm không lâu sau khi trình chiếu bộ phim mới nhất trong loạt phim Batman,"The Dark Knight Rises" (Hiệp sỹ bóng đêm trỗi dậy) và ném hai hộp khí độcvào trong khán phòng.
Sau khi dùng súng hơi bắn lên trời, cựu sinh viên cao học ngành khoa họcthần kinh này bắt đầu bắn loạn xạ vào người xem phim bằng một khẩu súng trườngkiểu quân đội, có thể bắn 50-60 viên đạn mỗi phút.
12 người đã thiệt mạng, bao gồm bé gái sáu tuổi có tên VeronicaMoser-Sullivan. Mẹ của bé, một trong 58 người đi xem phim, bị thương nặng saukhi trúng đạn vào cổ và bụng.
Holmes có thể bị truy tố tội giết người mức độ một cho mỗi người bịbắn. Holmes còn có thể bị buộc tội cố ý giết người đối với những người có mặttrong rạp.
[Quá trình xét xử kẻ xả súng có thể kéo dài cả năm]
Các công tố viên nói sẽ mất vài tuần trước khi họ quyết định có đề xuất ántử hình hay không. Chỉ duy nhất một người bị xử tử ở Colorado kể từ khi luật tửhình được ban hành trở lại vào năm 1976.
Ngày 27/7, các luật sư của Holmes tiết lộ rằng Holmes là một bệnh nhân củachuyên gia tâm lý Lynne Fenton tại Đại học Colorado, với thông tin rằng anh ta đã gửi một góibưu kiện cho bà Fenton trước vụ thảm sát.
Theo ABC News, các luật sư của Holmes cáo buộc công tố viên đã làm rò rỉtài liệu trong bưu kiện này, có thể bao gồm kế hoạch chi tiết và cả các bản vẽcủa tay súng, cho giới truyền thông.
“Việc chính quyền tiết lộ những thông tin bí mật về mặt pháp lý này đã gâynguy hại cho các quyền hợp hiến của ông Holmes cũng như không có lợi cho mộtphiên tòa công bằng một khi ban bồi thẩm đã có định kiến,” các luật sư viết.
Gói bưu kiện được tìm thấy trong phòng thư của trường đại học sau khi vụxả súng đã xảy ra. Hiện đang xuất hiện thông tin những thông tin trái ngược nhauvề thời gian gói bưu kiện được gửi đi.
Cũng có tin đồn là sức ép do thi trượt một kỳ thi quan trọng đã khiếnHolmes, vốn là một sinh viên nhiều triển vọng từng đoạt học bổng uy tín của chính phủ, trở nên mất kiểm soát.
Holmes tích trữ hơn 6.000 viên đạn mua trên Internet cho bốn khẩu súng muaở một cửa hàng súng địa phương.
Bất chấp vụ xả súng kinh hoàng, hiện tại Mỹ vẫn chưa có một quyết tâmchính trị nào để giải quyết vấn đề luật pháp về sở hữu súng, đặc biệt là khi chỉcòn bốn tháng nữa là diễn ra bầu cử tổng thống.
Các nghị sỹ Frank Lautenberg của bang New Jersey và Carolyn McCarthy củabang New York, đều là đảng viên Dân chủ, dự tính sẽ công bố một dự luật mới vào30/7 nhằm “giúp việc buôn bán vũ khí trên mạng và qua thư an toàn hơn cho nhữngngười Mỹ tuân thủ pháp luật đã quá mệt mỏi và phát ốm với việc những kẻ tội phạmcó thể dễ dàng sở hữu hàng đống vũ khí vô danh.”/.