Một nguồn tin từ bộ Quốc phòng Nga ngày 17/1 tiết lộ tàu đổ bộ cỡ lớn Azov của Hạm đội Hắc Hải cùng ngày đang tiến về hải cảng Tartus ở Syria để thực hiện nhiệm vụ đặc biệt.
Nguồn tin trên không nói rõ đó là nhiệm vụ đặc biệt nào mà chỉ cho biết tàu Azov đã từ hải cảng Novorossisk của Nga, chở vũ khí và lính thủy đánh bộ tới khu vực Địa Trung Hải để gia nhập với đoàn tàu chiến Hải quân Nga đang trực chiến trong khu vực này.
Đây là lần đầu tiên tàu Azov ghé cảng Tartus và trước đó đã có hai tàu đổ bộ Nikolai Filchenkov và Novocherkassk của Hải quân Nga ghé hải cảng này, trong khi đó tàu Saratov cũng đang tiến về Tartus để sửa chữa một số hư hỏng nhẹ.
Hiện tại Địa Trung Hải có đoàn tàu chiến lớn thuộc nhiều hạm đội của Hải quân Nga đang hoạt động gồm tàu tuần dương mang tên lửa Moscow, tàu chiến Severomorsk, hai tàu tuần tiễu Smetlivyi và Yaroslav Mudryi, ba tàu chở dầu Ivan Bubnov, Dubna và Lena cùng tàu hộ tống Altai.
Tartus là căn cứ quân sự nước ngoài duy nhất hiện nay của Hải quân Nga./.
