Phát biểu tại Hội nghị Giúp đỡ người già và trẻ em quốc gia (NCAS), ông Huntnhấn mạnh nước Anh đang có quá nhiều người phải sống trong trại dưỡng lão hoặcsống một mình mà ở độ tuổi này họ cần đến sự quan tâm, chăm sóc và gần gũi củacon cái nhất.
Ông cũng bày tỏ ấn tượng mạnh mẽ của mình về truyền thống con cái phụng dưỡng bốmẹ già ở châu Á và kêu gọi nước Anh nên học tập mô hình xã hội này.
Theo Bộ trưởng Hunt, sự cô đơn không chỉ ảnh hưởng tiêu cực tới đời sống tinhthần của con người mà còn tác động xấu tới sức khỏe ngang với việc hút 15 điếuthuốc/ngày. Sự cô đơn còn nguy hại hơn bệnh béo phì vì nó có nguy cơ cao hơn gâyra các bệnh tim mạch, máu vón cục và tâm thần phân liệt.
Phát biểu của Bộ trưởng Y tế Jeremi Hunt được xem như phản ứng đầu tiên củachính phủ về cuộc thảo luận gây tranh cãi xung quanh trách nhiệm xã hội đối vớicộng đồng người cao tuổi đang ngày một nhiều hơn ở Anh.
Tại hội nghị có sự tham gia của đông đảo tổ chức từ thiện này, bà CarolineAbrahams, giám đốc quỹ từ thiện Age UK, cũng bày tỏ sự đồng tình với ý kiến củaBộ trưởng Hunt rằng “cần phải có một sự thay đổi chấn động về quan điểm đối vớingười già và tuổi già ở Anh.”
Tuy nhiên, bà quan ngại rằng việc ngân sách các địa phương bị cắt giảm đang làmtrầm trọng thêm vấn đề cô đơn của người già bởi vì do ngân sách bị cắt giảm,nhiều dịch vụ hỗ trợ người già như các câu lạc bộ ăn trưa đã bị ngừng hoạt động.
Bà Abrahams cho rằng mỗi người Anh đều có thể góp phần làm dịu tình trạng cô đơnbằng cách dành thời gian nhiều hơn cho bố mẹ già, bạn bè và hàng xóm, nhưngchính phủ cũng phải có biện pháp đảm bảo ngân sách cho các dịch vụ chăm sóc xãhội./.